Aunque las cicatrices son parte del proceso de curación natural del cuerpo, a veces pueden ser dolorosas, antiestéticas o simplemente inconvenientes. La eliminación de cicatrices con láser es el tratamiento de las cicatrices con rayos de luz láser de manera que se reduzca su apariencia, además de permitir y favorecer el recrecimiento de piel sana en su lugar. Los láseres se pueden utilizar para eliminar o reducir varios tipos de cicatrices, especialmente las cicatrices del acné, que son algunas de las más comunes. Además de reducir la apariencia de las cicatrices, los tratamientos de eliminación de cicatrices con láser pueden ayudar a evitar que las cicatrices vuelvan a aparecer.
Con el tiempo, la mayoría de las cicatrices disminuirán en apariencia y se volverán casi invisibles si se dejan solas. Esto no siempre sucede y algunos tipos de cicatrices incluso empeoran con el tiempo. Las cicatrices queloides, por ejemplo, se caracterizan por cicatrices elevadas que son de color rojo o púrpura y se extienden más allá del área de la lesión inicial. Estos, en lugar de desvanecerse con el tiempo, se acumulan gradualmente.
La cicatrización hipertrófica es el tipo más común de cicatrización que resulta de un corte u otra lesión que no ha sanado correctamente. Estas cicatrices a menudo se elevan ligeramente por encima de la piel circundante y pueden estar ligeramente decoloradas. Las cicatrices hipertróficas más pequeñas se curan hasta cierto punto con el tiempo, pero muchas siempre serán visibles sin que se eliminen las cicatrices. Las cicatrices atróficas son básicamente lo opuesto a las cicatrices hipertróficas, al menos en términos de apariencia. Se caracterizan por pequeñas bolsas deprimidas en la piel. Estos se forman comúnmente como resultado de enfermedades de la piel o afecciones más comunes como el acné.
La eliminación de cicatrices con láser puede reducir o eliminar la apariencia de todos los tipos de cicatrices anteriores. Este tipo de tecnología se implementó por primera vez en la década de 1980 y utiliza un haz enfocado de luz de alta energía para dar forma o eliminar cicatrices e imperfecciones de la piel, según las indicaciones de un médico. El procedimiento se puede realizar mientras el paciente está bajo anestesia local o general, y el paciente casi siempre puede regresar a casa el mismo día. Después del procedimiento, el cuidado recomendado del área tratada incluye lavar con agua tibia y jabón suave para mantener el área limpia, así como aplicar un ungüento antibiótico y un apósito o vendaje no adhesivo.
Existen varios tipos específicos de láseres, cada uno de los cuales ofrece ciertos beneficios que se adaptan a un tipo de eliminación de cicatrices u otro. Las cicatrices graves pueden requerir más de un tratamiento para obtener resultados óptimos. El precio de la eliminación de cicatrices varía ampliamente, desde varios cientos hasta varios miles de dólares estadounidenses.