El lorazepam y el alcohol son peligrosos en combinación. Estos medicamentos tienen similitudes en la acción, lo que significa que pueden aumentar los efectos entre sí, lo que se traduce en síntomas como mayor intoxicación, somnolencia, mareos o supresión de la respiración. Usar grandes cantidades de ambos es excepcionalmente riesgoso y puede causar la muerte. El consumo frecuente de alcohol también interfiere con la eficacia del lorazepam a largo plazo.
El menor efecto de combinar cantidades mínimas de lorazepam y alcohol es una mayor intoxicación. En otras palabras, es probable que las personas sientan más síntomas de embriaguez con menores cantidades de alcohol. Esto podría afectar las habilidades motoras, la coordinación ojo-mano, la claridad del habla y el juicio. Incluso en incrementos muy pequeños, el lorazepam y el alcohol pueden afectar las habilidades lo suficiente como para hacer que conducir sea muy peligroso. Alternativamente, los dos pueden combinarse para promover inicialmente el sueño, lo que puede provocar un despertar prematuro por la noche.
Una de las mayores preocupaciones al mezclar lorazepam y alcohol es que ambos fármacos son depresores del sistema nervioso central y afectan la frecuencia respiratoria. En el peor de los casos, las personas que combinan los dos en grandes cantidades pueden ser propensas a sufrir apnea del sueño o episodios de paro respiratorio. A medida que la velocidad respiratoria disminuye, puede detenerse por completo. La persona puede estar demasiado sedada para despertarse lo suficiente como para reiniciar la respiración. En estos casos, puede ocurrir la muerte.
Los pacientes a menudo usan lorazepam para tratar afecciones de ansiedad como estrés postraumático, trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de pánico. La literatura médica sugiere que la combinación de lorazepam y alcohol cuando un paciente tiene un trastorno de ansiedad crea problemas adicionales. El alcohol puede hacer que el lorazepam funcione de manera menos efectiva y, con el tiempo, si los dos se usan juntos, puede provocar una mayor ansiedad e irritabilidad que ya no se pueden controlar con medicamentos. Esto significa que un paciente que usa ambas sustancias podría terminar empeorando su condición.
Sin embargo, el uso dual de lorazepam y alcohol es bastante común entre las personas con trastornos de ansiedad. Inicialmente, cuando estos medicamentos se usan juntos, pueden promover una mayor relajación porque están causando un mayor nivel de intoxicación. Un paciente puede sentirse mejor y más disociado de los sentimientos de ansiedad.
Este sentimiento tiende a deteriorarse con el tiempo. Como resultado, los pacientes pueden terminar consumiendo más de una o ambas sustancias, aumentando el peligro de niveles más altos de intoxicación y episodios fatales de interrupción de la respiración. Esta medida también aumenta la probabilidad de volverse adicto a cualquiera de estas sustancias. El mayor uso suele elevar la ansiedad y crea inestabilidad en el estado de ánimo.
Cuando los pacientes comienzan a usar una benzodiazepina como el lorazepam, deben hablar con sus médicos sobre su consumo de alcohol. Los médicos pueden considerar otros medicamentos contra la ansiedad que no tengan esta función depresora del sistema nervioso central. Alternativamente, los pacientes y los médicos pueden evaluar si el consumo de alcohol se ha convertido en un problema, y los pacientes pueden obtener apoyo médico si planean abstenerse. Irónicamente, el lorazepam se usa con frecuencia para promover la comodidad durante la desintoxicación del alcohol, lo que da fe de la similitud de las dos drogas.