Hay varios tratamientos disponibles para los cálculos biliares. Cada uno tiene ventajas e inconvenientes. Es importante que el paciente y el médico trabajen juntos para determinar qué tratamiento de cálculos biliares tiene más sentido para cada paciente individual.
No es inusual que los cálculos biliares no presenten síntomas. Si un paciente no sufre molestias u otros problemas de salud debido a cálculos biliares, el médico puede recomendar que no se trate de cálculos biliares. Si comienzan a causar problemas, el médico puede tratar los cálculos biliares mediante uno de varios procedimientos. La extirpación quirúrgica de la vesícula biliar es el único tratamiento comprobado de cálculos biliares que evitará que regresen, lo que lo convierte en el método de tratamiento preferido para la mayoría de los pacientes.
El tratamiento quirúrgico de los cálculos biliares incluye la opción de cirugía laparoscópica o cirugía tradicional. En la cirugía laparoscópica, el médico inserta en el paciente un tubo que tiene una luz y una cámara. El tubo se inserta a través del abdomen. La cámara le permite al médico ver fácilmente el interior de la cavidad abdominal y extraer la vesícula biliar a través de varias otras pequeñas incisiones dentro de la pared abdominal.
La cirugía tradicional no es un tratamiento de cálculos biliares tan popular como la cirugía laparoscópica. Implica una gran incisión quirúrgica en la pared abdominal, lo que significa un período de recuperación largo y agotador. La cirugía tradicional se usa si la vesícula biliar está infectada o el abdomen tiene tejido cicatricial de cirugías anteriores.
Los tratamientos de cálculos biliares no quirúrgicos incluyen varias opciones. La terapia de ondas sonoras utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para romper los cálculos biliares. Luego se le administra un medicamento recetado, ursodiol, para disolver los cálculos biliares fragmentados. Algunos pacientes pueden evitar la terapia de ondas sonoras y tomar ursodiol como tratamiento para los cálculos biliares. Esto funciona mejor si los cálculos biliares son pequeños y no causan mucha incomodidad al paciente.
Hay disponibles otras dos soluciones no quirúrgicas para los cálculos biliares. Ambos implican la inserción de un catéter antes del procedimiento. En la primera litotricia electrohidráulica percutánea, se inserta un catéter en la vesícula biliar para enviar ráfagas de energía a los cálculos biliares para romperlos. Este procedimiento requiere mucho tiempo y no está ampliamente disponible. Por lo general, solo se usa para personas que necesitan evitar procedimientos quirúrgicos.
Un procedimiento relativamente nuevo se llama disolución tópica de cálculos biliares. La medicación se administra a la vesícula biliar a través de un catéter. El medicamento disuelve los cálculos biliares. Este tratamiento parece prometedor, pero aún es lo suficientemente nuevo como para no estar disponible de forma generalizada.