La encopresis es una afección en la que los niños retienen sus evacuaciones intestinales y, finalmente, desarrollan estreñimiento y experimentan deposiciones involuntarias. Esta condición es una causa común de suciedad fecal y puede ser muy frustrante para los padres y otros cuidadores. Lo fundamental a tener en cuenta es que la incontinencia fecal debe abordarse rápidamente y sin juzgar ni avergonzarse, para evitar que se convierta en un problema mayor.
En un niño con encopresis, el niño retiene las deposiciones, lo que eventualmente conduce a una impactación. Esta afección puede ser causada por un estreñimiento leve que hace que las evacuaciones sean dolorosas, lo que hace que el niño las retenga y, por lo tanto, empeore el estreñimiento. Los niños también pueden desarrollar angustia psicológica que les hace retener sus evacuaciones intestinales el mayor tiempo posible.
La impactación de materia fecal en el intestino lo debilita, lo que dificulta que el niño sienta la necesidad de defecar porque los músculos no son tan fuertes. Con el tiempo, el esfínter no puede retener las heces y el niño experimenta una defecación involuntaria o algunas heces se escapan, manchando la ropa interior, el pijama o la ropa de cama. Los niños pueden desarrollar esta afección antes o después del entrenamiento para ir al baño.
Los niños tienen muchas más probabilidades de experimentar encopresis que las niñas. Esta condición puede ser muy vergonzosa y humillante, especialmente cuando no se maneja bien. El tratamiento para la encopresis gira en torno a primero limpiar el intestino para eliminar las heces impactadas y luego apoyar la salud intestinal con una dieta alta en fibra y líquidos. Además, los padres a menudo descubren que programar horarios establecidos para usar el baño para hacer caca puede alentar a los niños a defecar en lugar de retener las heces, lo que reduce el riesgo de encopresis recurrente.
Los padres deben vigilar de cerca los hábitos del baño y el estado de las heces, ya que pueden proporcionar pistas tempranas sobre problemas médicos emergentes. Si un niño se esfuerza mientras está en el baño, por ejemplo, puede indicar que está experimentando estreñimiento, que puede convertirse en encopresis si no se trata. Los cambios notables en el color y la consistencia de las heces también pueden ser indicativos de un problema.
La suciedad fecal en general puede ser causada por una amplia variedad de condiciones médicas y psicológicas. Especialmente en los casos en que un niño ha aprendido a usar el baño, el desarrollo de incontinencia fecal suele ser una señal de que el niño está experimentando un problema médico. Un pediatra puede brindar tratamiento y asesoramiento para ayudar a los padres a controlar y eventualmente curar la afección.