Un absceso duro es una infección ubicada debajo de la piel. Por lo general, comienza como un bulto enrojecido y elevado y progresa hacia lo que se conoce como carbunclo o ebullición. Los glóbulos blancos se apresuran al sitio infectado para combatir la infección bacteriana. Con el tiempo, una acumulación de glóbulos blancos usados se convierte en pus. Esto endurece el área de la piel y comienza a formarse un absceso duro.
Cuando se desarrolla un absceso duro, generalmente es causado por una contaminación bacteriana por estafilococos. La razón más común de esto es una herida u otro tipo de rotura en la piel. Las bacterias pueden entrar a través de la rotura y puede comenzar a formarse un forúnculo. Por lo general, después de un tiempo, el absceso puede reventar, liberando el pus para que pueda comenzar el proceso de curación. Si el absceso y el pus no drenan adecuadamente, la infección bacteriana puede ingresar al torrente sanguíneo, lo que hace que esta afección médica sea potencialmente mortal.
La piel enrojecida e inflamada son signos de un absceso duro. Una vez que el pus se ha acumulado en el sitio, se mezclan células de tejido muerto local. Esto produce una sustancia tóxica y el cuerpo actúa para colocar una barrera alrededor del área infectada. El absceso es en realidad un intento del cuerpo de prevenir la propagación de la infección. Una capa externa de piel o capa protectora también ayuda a prevenir un mayor daño celular o tisular.
Estos forúnculos o ántrax pueden sucederle a cualquier persona independientemente de su edad o historial de salud. También pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero comúnmente se ven en las nalgas, los brazos o las piernas. Ocasionalmente, se pueden encontrar pústulas o abscesos duros similares en los pulmones, las amígdalas o los riñones. Estos tipos de forúnculos son muy peligrosos y comúnmente infectan tejidos y órganos cercanos. El sangrado interno excesivo y la gangrena también pueden acompañar a estos forúnculos.
El tratamiento médico comienza con la colocación de compresas calientes directamente en el sitio infectado. Esto atrae la mezcla tóxica de tejidos muertos, células y pus a la capa superior de la piel. En este punto, un profesional de la salud puede optar por pinchar la herida. Esto libera el pus y también alivia la presión debajo de la piel. Los antibióticos generalmente se administran después del procedimiento de drenaje.
Por lo general, un absceso solo ocurre una vez, pero las personas que tienen el sistema inmunológico comprometido o ciertas afecciones médicas pueden tenerlos con más frecuencia. Por ejemplo, el síndrome inflamatorio del intestino puede producir estos ántrax más de una vez, a partir de deposiciones endurecidas. Un médico debe revisar cualquier absceso que no desaparezca.