Una fractura de cráneo basilar es una fractura en uno de los muchos huesos en la parte inferior del cráneo de una persona, incluido el hueso occipital en la parte posterior de la cabeza, el hueso temporal en la parte inferior del cráneo por encima de la mandíbula, el hueso esfenoides encima de la mejilla, o el hueso etmoidal detrás del ojo. Las fracturas en la base del cráneo son menos comunes que las grietas en otras áreas del cráneo. Un golpe severo en la parte posterior o inferior de la cabeza suele ser responsable de este tipo de fracturas, aunque la fuerza del traumatismo a otras áreas del cráneo puede transferirse y provocar una fractura en uno de los huesos cerca de la base.
Puede ser difícil diagnosticar una fractura de la base del cráneo con estudios de imágenes tradicionales, como radiografías, ya que es difícil ver la parte inferior del cráneo en una imagen. Los médicos a menudo diagnostican este tipo de fractura de cráneo buscando otros signos y síntomas comúnmente asociados con una lesión en el piso del cráneo. Los pacientes con una fractura de hueso en la parte inferior del cráneo a menudo tienen ojos morados hinchados, hematomas detrás de la oreja, problemas de equilibrio, debilidad de los músculos faciales, problemas de visión o problemas nasales o fugas.
La complicación más común después de una fractura de cráneo basilar es la fuga de líquido cefalorraquídeo. Los médicos pueden solicitar análisis de laboratorio del líquido nasal para determinar si hay líquido cefalorraquídeo. Si hay una fuga de líquido, la cabeza del paciente se mantiene elevada y los líquidos se restringen para inhibir el flujo del líquido. Los médicos pueden drenar el líquido de la cabeza a través del cuello si la fuga es grave y pueden recetar antibióticos por vía intravenosa u oral para reducir el riesgo de infección.
Una fractura de la base del cráneo que ocurre alrededor de la abertura en la base del cráneo donde la médula espinal se une al cerebro puede causar daño a los nervios y vasos sanguíneos circundantes. El daño a estos nervios u otros nervios de la cara puede resultar en una parálisis temporal o permanente de los músculos faciales y alrededor de los ojos.
La mayoría de las fracturas de la base del cráneo se curan solas con un tratamiento médico limitado, aunque un médico siempre debe diagnosticar cualquier problema que surja después de una lesión en la cabeza. Los pacientes con lesiones en el cráneo generalmente se controlan durante al menos 24 a 48 horas para garantizar que no haya complicaciones graves o lesiones adicionales. En algunos casos, es posible que se requiera cirugía para reparar los huesos rotos, aunque esto generalmente solo es necesario si la rotura es grave o abarca varios huesos.