La enfermería geriátrica es un subcampo de enfermería que implica el cuidado de los adultos mayores. Los adultos mayores tienen necesidades especiales que pueden llegar a ser muy complejas, lo que hace que las perspectivas laborales en el campo de la enfermería geriátrica sean muy buenas. A medida que las personas viven más tiempo con la ayuda de los avances médicos modernos, muchas personas mayores requieren una atención especial extendida por parte de miembros de la profesión médica que se especializan en problemas de salud geriátrica. Para convertirse en una enfermera geriátrica, alguien generalmente debe calificar como enfermera y tomar cursos adicionales en este tipo de enfermería para aprender a satisfacer las necesidades específicas de los pacientes mayores.
Es posible que también escuche que se hace referencia a este campo de la enfermería como “enfermería gerontológica”, según las preferencias regionales. Se pueden encontrar numerosas organizaciones profesionales de enfermería geriátrica en todo el mundo, que ofrecen capacitación adicional, certificación y apoyo a las personas que trabajan en este campo. Estas enfermeras también pueden aprovechar las revistas especializadas, los programas de investigación, las conferencias y otras cosas que están diseñadas para promover el conocimiento y la cooperación en el campo.
El cuidado de los ancianos puede resultar muy complejo. Además de brindar servicios básicos de enfermería, una enfermera geriátrica también debe ofrecer apoyo emocional a los pacientes, cuidando su salud mental y vigilando de cerca las condiciones médicas que pueden surgir rápidamente en los ancianos. Estas enfermeras también deben ser capaces de coordinarse con las familias de sus pacientes y, en ocasiones, trabajan codo con codo con los cuidadores familiares, ofreciéndoles formación que les ayude a cuidar de sus familiares mientras se ocupan de tareas complejas de enfermería.
La enfermería geriátrica puede ocurrir en una variedad de entornos. Algunas enfermeras trabajan en instituciones como hospitales, centros de atención residencial y comunidades de jubilados, y algunas se especializan en necesidades de enfermería únicas, como la salud mental geriátrica o la atención de personas con demencia. Otras personas en este campo prefieren trabajar en enfermería domiciliaria, ya sea como proveedores internos o enfermeras visitantes que pueden ser parte de un equipo de cuidadores.
Trabajar en este campo a veces puede resultar emocionalmente estresante. Los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de morir y las personas de edad avanzada también pueden ser víctimas de negligencia y abuso. Estas enfermeras trabajan muy duro para brindar un cuidado amoroso y respetuoso a sus pacientes, pero son parte de un marco más amplio y no pueden estar presentes todo el tiempo para cuidar a sus pacientes. Las personas mayores también pueden luchar con una variedad de problemas médicos y económicos que pueden contribuir a la depresión y otros problemas de salud mental, creando desafíos únicos para sus cuidadores.