Todos los esquizofrénicos no escuchan voces, pero es un síntoma frecuente del trastorno, común al 70% de quienes lo padecen. Las alucinaciones pueden tomar muchas formas y afectar a todos y cada uno de los sentidos. A menudo se recetan medicamentos para tratar la afección, pero no siempre son efectivos. Muchos pacientes requieren ser ingresados en un centro psiquiátrico para que su plan de tratamiento y su progreso puedan ser monitoreados adecuadamente.
En su mayor parte, los pacientes con esquizofrenia realmente creen que cuando escuchan voces, la gente les está hablando. Por lo general, se sienten obligados a actuar según las instrucciones o demandas de las alucinaciones y, por lo general, son incapaces de comprender el concepto de que el síntoma es únicamente una manifestación de su mente. Los sucesos son muy reales para ellos. Lo mismo sucede a menudo con los pacientes que sufren alteraciones visuales. De hecho, pueden ver algo en su mente que nadie más puede ver, y confunden esas visiones con la realidad.
Cuando las personas escuchan voces, la experiencia puede ser muy perturbadora para ellos. Muchas veces, las alucinaciones auditivas son bastante mezquinas y provocadoras. De vez en cuando, sin embargo, las voces son amistosas. A veces, los pacientes con el trastorno creen que están escuchando ángeles o que una figura religiosa les está hablando.
Por lo general, las personas que padecen esquizofrenia escuchan voces de manera intermitente. En momentos de estrés, pueden aparecer las alucinaciones. Otras veces, las alteraciones pueden hacer que la persona se despierte de un sueño profundo. Hay varios casos en los que la persona con el trastorno no recuerda sus actividades durante el tiempo que las alucinaciones están activas, pero puede ser consciente de que ha pasado repentinamente una cantidad significativa de tiempo.
Las alucinaciones auditivas a menudo conducen a pensamientos y comportamientos delirantes. La persona con el trastorno puede tener la creencia irracional de que alguien o algo está dispuesto a causarle daño. No es raro que un psiquiatra recete medicamentos antipsicóticos para eliminar la percepción que tiene un paciente cuando afirma escuchar voces, aunque muchas veces, el pensamiento delirante no desaparece fácilmente.
El efecto que tiene la medicina en el estado mental de un paciente a menudo está determinado por la fuente del trastorno y el tiempo que la persona ha experimentado las alucinaciones. Muchas veces, los síntomas de la esquizofrenia se presentan por primera vez durante la adolescencia o en la edad adulta temprana. Sin embargo, cuanto más tiempo pase antes de que se administre el tratamiento, es menos probable que el paciente se recupere por completo con la terapia y la medicación.