La escarificación es una forma de modificación corporal en la que los practicantes se cicatrizan deliberadamente a sí mismos oa otros, utilizando una variedad de técnicas. Los diseños de escarificación son increíblemente diversos, desde marcas atrevidas y simples hasta cortes extremadamente complejos y detallados. Como todos los métodos de modificación corporal, la escarificación conlleva algunos riesgos de seguridad, pero cuando se realiza de manera segura, muchas personas creen que es un riesgo aceptable.
La escarificación se ha practicado durante miles de años por una amplia variedad de personas. Muchas tribus usan la escarificación como parte de sus ceremonias de iniciación, usando cicatrices para distinguir entre adultos de la tribu y niños, y muchas cicatrices tribales son extremadamente complejas y únicas. Las cicatrices faciales en particular son una práctica común en muchas partes del mundo, y se pueden ver algunos ejemplos muy buenos en colecciones de fotografías de nativos australianos y algunos pueblos africanos. Para los pueblos tribales, la escarificación es parte del proceso de pertenencia y es una parte importante de su expresión cultural.
Para las personas que no pertenecen a las tribus, hay una serie de razones para participar en la escarificación, al igual que hay una variedad de motivaciones para muchos tipos de modificación corporal. A algunas personas simplemente les gusta la estética de las cicatrices, por ejemplo, mientras que otras ven el proceso como parte de un rito de paso personal, considerando la experiencia de escarificación como un evento importante en sus vidas. Los diseños utilizados en la escarificación son típicamente exclusivos del usuario, celebrando su individualidad.
Hay una serie de técnicas que se pueden utilizar para la escarificación. La marca es un método común, junto con el corte y la eliminación de la piel. Algunos pueblos nativos usan una técnica de empaque, haciendo una hendidura y cubriéndola con un irritante. A medida que la herida cicatriza, expulsando el irritante, se forma una gran cicatriz elevada. Dependiendo del método utilizado, la escarificación puede tener detalles increíblemente complejos o puede ser más simplista.
El proceso de curación de la escarificación suele ser largo y existe cierta controversia sobre la mejor técnica de postratamiento. Como regla general, siempre se debe acudir a un médico que haya sido capacitado en escarificación para obtener los mejores resultados, y es una buena idea seguir sus consejos, que provienen de años de experiencia en el campo. Básicamente, el cuidado posterior se divide en dos categorías principales: dejar la herida sola e irritarla. Algunas personas sienten que el mejor cuidado posterior es mínimo, ya que los clientes simplemente mantienen la herida limpia y permiten que el aire circule a su alrededor para promover la curación. Otras personas sienten que los sitios de escarificación cicatrizan con mayor eficacia cuando la herida está irritada, porque esto agrandará la cicatriz resultante. Sin embargo, esto también puede provocar una infección y una cicatrización desigual.