Los milagros son pequeños amuletos que se utilizan como ofrendas votivas en América Latina, España y algunas otras partes de Europa. El uso de milagros en España se remonta al menos a cinco siglos antes del nacimiento de Cristo, y la tradición perdura hasta nuestros días, especialmente en comunidades aisladas. A muchos visitantes de España y América Latina les gusta recoger milagros como recuerdo de sus viajes, y estos pequeños amuletos los venden muchos vendedores, clásicamente justo afuera de una iglesia.
La idea detrás de un milagro es que es una representación física de una oración. Por ejemplo, si alguien está experimentando un dolor en la pierna, un milagro en forma de pierna se adjuntará a la túnica o al altar del santo durante la oración, para recordarle al santo el contenido de la oración. Además de usarse en oración para pedir algo, un milagro también se puede utilizar en una oración de agradecimiento. Un granjero que desee agradecer el nacimiento de un potro sano podría, por ejemplo, colocar un milagro en forma de caballo al santo.
Los milagros se pueden fabricar con una amplia variedad de materiales. La plata y el oro son comunes, pero también pueden estar hechos de arcilla, estaño, cera, madera y otros materiales. Las milagros suelen ser muy pequeñas y pueden ser representaciones relativamente toscas de los elementos físicos que representan, o pueden ser bastante detalladas. Muchos artesanos crearán milagros personalizados para los clientes que los necesiten, y los feligreses también pueden comprar milagros genéricos fuera de la iglesia.
La práctica de hacer ofrendas votivas es antigua y ha adoptado varias formas. Una de las cosas que hace que los milagros sean tan notables es el hecho de que la tradición ha perdurado durante más de dos mil años, a través de varios cambios de religión y cambios radicales en la cultura. Los españoles trajeron milagros con ellos a las Américas cuando exploraron el Nuevo Mundo, transmitiendo la tradición a los nativos allí, preservando accidentalmente la práctica de los nativos americanos de las ofrendas votivas en el proceso.
Estos encantos populares se asocian más clásicamente con la oración católica en España y América Latina. En la mayoría de las regiones, no es aconsejable sacar a los milagros de una iglesia, porque podría interferir con las oraciones de otra persona. Los sacerdotes pueden retirar y organizar periódicamente los milagros que cubren a sus santos para permitir que la gente coloque nuevos milagros, pero los amuletos generalmente se manejan con cuidado y respeto, y no están disponibles para la venta. Si desea comprar milagros como recuerdo o para sus propias oraciones, la mejor fuente es un vendedor de la iglesia, que generalmente puede asegurar una procedencia limpia.