Un rotafolio es un elemento similar a una pizarra con una gran libreta de papel adherida a su borde superior. Los rotafolios se pueden utilizar solos o se pueden apoyar en trípodes o caballetes. Aunque se pueden utilizar de diferentes formas, la aplicación más popular es como ayuda para la presentación.
Las páginas de un rotafolio generalmente están en blanco y el texto, los cuadros y las figuras se agregan con marcadores o bolígrafos. El texto, los gráficos de figuras, por lo general, deben ser lo suficientemente grandes para que los miembros de la audiencia puedan verlos e interpretarlos. Si un presentador está tomando notas o dibujando en las páginas mientras avanza la presentación, estas adiciones también deben ser lo suficientemente grandes y en negrita para ser vistas.
Cuando se usa un rotafolio, un presentador puede pasar la página manualmente a medida que avanza la presentación. El presentador puede tener señales en tarjetas de notas o esquemas de enseñanza para aconsejarle cuándo pasar la página. Además, cuando se voltea una página, el reverso de las páginas que se voltearon previamente puede ayudar en la presentación. El reverso de estas páginas puede ser versiones pequeñas de la página que mira a la audiencia para recordarle al presentador lo que está viendo. También pueden escribir notas del maestro para ayudar a guiar la presentación.
El sistema de soporte más común para un rotafolio es el trípode metálico o el soporte de caballete. Estos soportes pueden tener hasta cuatro patas, dos de las cuales están diseñadas para brindar apoyo al bloc de rotafolio. Otro tipo de sistema de soporte para rotafolios es un soporte metálico con ruedas. Este soporte puede tener una base plana para colocar el rotafolio y hasta dos patas con ruedas; las ruedas, por supuesto, facilitan el transporte del rotafolio. Un maestro puede optar por usar un soporte con ruedas si enseña en muchas aulas.
Sin embargo, algunos rotafolios se pueden clasificar como «independientes». Estos gráficos no son compatibles con trípodes o caballetes y tienen algo parecido a una caja triangular adjunta. La base del cuadro triangular se coloca sobre una superficie plana y las páginas se voltean desde la parte frontal del cuadro hacia atrás. Los rotafolios sin el cuadro triangular se pueden sostener manualmente.
Las solicitudes de rotafolios son numerosas. Estos gráficos se pueden utilizar en entornos educativos como material didáctico, en reuniones de negocios para registrar ideas, en clases de arte como grandes cuadernos de bocetos y en deportes para registrar o diagramar estrategias. Los rotafolios también se pueden utilizar en cualquier lugar donde la información cambie y deba registrarse con frecuencia, como en las plantas de fabricación.