La escasez de mano de obra son situaciones en las que el grupo de trabajadores capacitados para una tarea determinada es menor que el nivel actual de demanda de personas con esos conjuntos de habilidades. A veces denominado insuficiencia en la fuerza laboral, este tipo de condición puede existir dentro de una compañía específica, una comunidad o en toda una nación. La única solución a la escasez de mano de obra es ofrecer incentivos para que los candidatos calificados se capaciten para las tareas necesarias, ingresen a la fuerza laboral y, por lo tanto, restablezcan el equilibrio entre la oferta y la demanda de esas habilidades particulares.
A menudo se produce una escasez de mano de obra cuando un número significativo de trabajadores calificados abandonan la fuerza laboral, ya sea al retirarse o al ingresar a una profesión o campo diferente. Para compensar esas pérdidas, los empleadores tomarán medidas para encontrar personas que sean capaces de dominar esas mismas tareas y estén dispuestas a ingresar a la fuerza laboral y llenar el vacío dejado por los empleados que se van. Para llevar a cabo esta tarea, los empleadores a menudo consideran necesario ofrecer incentivos competitivos que atraigan a los empleados y los motiven a permanecer en la empresa a largo plazo.
Los flujos y reflujos en la fuerza laboral debido a la jubilación y los cambios en la profesión no son las únicas razones de la escasez de mano de obra. Los desastres naturales a veces crean situaciones en las que un área queda sin un grupo adecuado de trabajadores por un período de tiempo. Cuando este es el caso, el objetivo es atraer trabajadores dispuestos con las habilidades adecuadas para reubicarse en el área y satisfacer la demanda de trabajadores calificados. Si el intento no tiene éxito, los empleadores cierran y la economía se ve afectada negativamente a largo plazo.
Es posible que se desarrolle una escasez de mano de obra en casi cualquier tipo de industria. Dependiendo de la ubicación, algunas comunidades sufren la falta de servicios profesionales, como personal médico capacitado. Las organizaciones religiosas pueden verse incapaces de atraer a suficientes personas calificadas para servir en diversas capacidades en la sede de una organización, o para servir como clérigos en congregaciones locales. Las industrias que están creciendo a tasas rápidas pueden experimentar escasez temporal a medida que se toman medidas para capacitar a nuevos trabajadores para satisfacer la creciente demanda.
En cualquier situación en la que exista escasez de mano de obra, hay dos opciones básicas abiertas. El primero es utilizar la automatización para minimizar la cantidad de trabajadores necesarios para satisfacer la demanda del mercado, una opción que puede ser costosa al inicio y prácticamente imposible en algunas industrias. El segundo y más común enfoque es ofrecer salarios y beneficios competitivos para atraer a personas que puedan capacitarse para el tipo de trabajo necesario, y continuar ofreciendo incentivos que mantengan a esas personas en la fuerza laboral a largo plazo.
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