Un quiste epidermoide, a veces conocido como quiste sebáceo, es una hinchazón firme e indolora debajo de la piel que consiste en un saco de paredes delgadas lleno de material amarillo con queso. Como los quistes epidermoides no son dañinos y, a veces, desaparecen por sí solos, la mayoría de las veces no se requiere tratamiento. Ocasionalmente, el quiste es problemático porque se engancha en la ropa o puede infectarse y doler, lo que hace necesaria la extracción del quiste. El procedimiento utilizado para extirpar un quiste se conoce como escisión de quiste epidermoide y consiste en cortar la pared del quiste y su contenido. El simple drenaje del quiste no suele ser adecuado, ya que esto a menudo conduce a la recurrencia.
La cirugía es la única opción para extirpar un quiste epidermoide, ya que no existen procedimientos médicos efectivos. La escisión del quiste epidermoide se puede llevar a cabo mediante uno de varios procedimientos quirúrgicos diferentes, pero generalmente se usa un anestésico local, donde el paciente permanece despierto. El anestésico generalmente se inyecta en las áreas arriba, abajo y alrededor del quiste. Si un quiste se ha infectado, a menudo se trata con antibióticos y hay un retraso para permitir que la inflamación disminuya antes de realizar la extirpación.
Lo que se conoce como escisión quirúrgica completa implica extraer el quiste y su contenido de una vez. En lo que se llama una escisión mínima, el contenido del quiste se exprime antes de quitar la pared. La escisión mínima del quiste epidermoide se realiza a través de un pequeño corte en la piel, pero la escisión completa requiere una incisión más grande que debe cerrarse con puntos de sutura.
Después de cualquiera de estas operaciones, las paredes del quiste pueden enviarse para su evaluación en un departamento de histología, donde las células se examinan microscópicamente. En casos extremadamente raros, un quiste puede resultar canceroso. Dado que los quistes epidermoides suelen tener un aspecto bastante distintivo, es posible que algunos médicos no consideren necesario enviar un quiste extirpado para un estudio adicional, a menos que parezca sospechoso.
Después de la extirpación de un quiste epidermoide, generalmente no hay necesidad de medicamentos para aliviar el dolor y cualquier sangrado que se produzca normalmente se puede tratar aplicando presión sobre la herida durante varios minutos. La incisión normalmente se cierra en unas 48 horas, después de las cuales es posible destapar la herida y tomar baños o duchas como de costumbre. Si se han utilizado puntos de sutura, generalmente se retiran después de unos días. Es importante estar atento a cualquier signo de infección, como dolor, enrojecimiento o hinchazón, y cualquier sangrado o secreción que empeore debe comunicarse con un médico.