Un champú para la costra láctea es cualquier preparación para el cuidado del cabello para el tratamiento de la costra láctea, una condición muy común que afecta el cuero cabelludo del bebé de manera similar a la caspa adulta. Sin embargo, a diferencia de la caspa, la costra láctea no produce picazón en el cuero cabelludo del bebé. Aunque desaparece por sí solo, a menudo es necesario usar productos para el cabello para bebés para detener la propagación de la infección. Como su nombre indica, un champú para la costra láctea es el producto específico contra la costra láctea, aunque también se puede utilizar un champú suave y acondicionador para bebés.
También llamada dermatitis seborreica del recién nacido, la costra láctea a menudo aparece durante los primeros 3 meses de vida del bebé. Sin embargo, puede extenderse a otras partes del cuerpo y puede resultar en una condición más severa y a largo plazo, por lo que se recomienda usar un champú para la costra láctea. La aparición de costra láctea puede deberse a una infección por hongos o una secreción excesiva de aceite en la piel del bebé. La infección por hongos puede ser causada por los antibióticos que toma la madre durante el embarazo o por el bebé al nacer, ya que los antibióticos matan incluso las bacterias buenas que retrasan el crecimiento de los hongos. Demasiada secreción de aceite hace que las escamas se peguen al cuero cabelludo.
Las escamas no deben eliminarse rascándose porque las manos son un portador perfecto de bacterias que pueden transferirse al cuero cabelludo del bebé. Cuando se produce sangrado debido al rascado constante, estas bacterias pueden ingresar a la piel y causar más infecciones. Para una eliminación suave de las escamas, el cabello y el cuero cabelludo del bebé deben lavarse regularmente con una cantidad adecuada de champú para la costra láctea como se indica en la etiqueta del champú. También se recomienda humedecer regularmente el cuero cabelludo del bebé con aceite para bebés, especialmente por la noche, y luego eliminar el aceite al día siguiente mediante un lavado adecuado con agua y un champú para la costra láctea. Sin embargo, se debe notificar al pediatra del bebé en caso de que la costra láctea empeore o se produzca alguna molestia.
Sin embargo, ha habido informes de que los productos para el cabello para bebés podrían contener ingredientes que podrían convertirse en irritantes de la piel de los bebés y agravar aún más la afección. Por lo tanto, algunos expertos recomiendan el uso de un champú de costra láctea con hidrógeno de potencial neutro (pH), o simplemente uno que no tenga ingredientes ácidos ni alcalinos. El champú de la costra láctea también debe tener poca espuma porque, por regla general, más espuma significa que se necesitan más esfuerzos para enjuagar toda la espuma y los residuos. Si el cuero cabelludo no se enjuaga bien, los residuos se secarán y provocarán la formación de más escamas. La mayoría de los fabricantes de champús agregan ingredientes humectantes a sus productos para prevenir la sequedad del cuero cabelludo, mientras que algunos agregan ingredientes orgánicos que pueden ayudar a aliviar la costra láctea.