Las escuelas de comercio, que también pueden llamarse escuelas vocacionales, generalmente son instituciones postsecundarias que brindan capacitación en una variedad de campos. La capacitación suele ser práctica, lo que permite a las personas pasar directamente de una escuela profesional a un empleo en el campo para el que se capacitaron, siempre que haya trabajos disponibles. Existen numerosas escuelas de comercio y pueden ofrecer un plan de estudios muy específico en ciertas áreas o pueden tener una amplia gama de programas de certificación para capacitar a las personas para diversos tipos de trabajo.
A veces la escuela de comercio no es post secundaria. En países como Finlandia, los estudiantes pueden dividirse en estudios profesionales y académicos. Aquellos que ingresan a una escuela profesional finlandesa obtendrían educación práctica en numerosos campos, que incluyen cosas como tecnología de la información (TI), trabajo de hospitalidad, enfermería práctica o en cierto trabajo artesanal.
En países como los EE. UU., La escuela de oficios generalmente se lleva a cabo después de graduarse de la escuela secundaria, y los estudios pueden ser diversos. Las escuelas existen para enseñar a las personas habilidades secretariales o paralegales, tecnología de la información, reparación y trabajo de automóviles, y arte y diseño, por nombrar solo algunos. Muchas escuelas de comercio en los Estados Unidos ayudan a las personas a obtener licencias en campos específicos. Por ejemplo, la capacitación en enfermería podría obtener la educación necesaria para realizar exámenes de enfermería práctica con licencia (o enfermería vocacional con licencia).
La mayoría de las escuelas de comercio en los Estados Unidos ofrecen programas de certificación y no ofrecen títulos universitarios estándar. Algunos programas terminan con personas que obtienen títulos de asociado, pero esto es inusual. Ha habido una tendencia creciente hacia las escuelas profesionales que ofrecen educación práctica o vocacional y títulos de nivel superior.
Algunas escuelas de oficios son públicas y es posible realizar un certificado o una formación profesional en universidades públicas no dedicadas exclusivamente a la enseñanza de oficios. Por ejemplo, numerosas universidades comunitarias ofrecen programas de capacitación en enfermería, trabajo de secretaría, informática, una variedad de diferentes tipos de reparación y trabajo de hospitalidad. Las escuelas públicas tienden a ser mucho menos costosas que los programas en escuelas vocacionales privadas, sin embargo, aún se puede afirmar que la mayoría de las escuelas profesionales son privadas en los Estados Unidos.
La calidad de las escuelas vocacionales puede variar significativamente, y es una buena idea para aquellos que consideran la asistencia observar la reputación de la escuela, el costo de asistir, la acreditación local o nacional apropiada y la forma en que el comercio considera la escuela que una persona quiere entrenar. A veces, las escuelas privadas no acreditadas ofrecen una educación muy costosa que no brindará a los estudiantes la capacitación que necesitan para trabajar en un determinado campo.
Para muchos, la asistencia a una escuela de comercio o en programas de comercio en un colegio comunitario es una alternativa viable cuando se aprende una carrera. La mayoría de los programas tienen la ventaja de completarse dentro de un año o dos, lo que le da a las personas la oportunidad de comenzar a trabajar más rápidamente, en lugar de aprender una profesión que requiere numerosos años de estudio. Se puede encontrar un problema si las personas desean volver a la escuela para obtener títulos en un momento posterior después de haber asistido a una escuela de oficios. Algunos estudios y unidades obtenidos de la educación comercial pueden no ser transferibles a ciertas universidades, aunque esto depende de la universidad a la que una persona desee asistir.