¿Qué es la estatua de Vulcano?

La estatua de Vulcan es una estatua de hierro fundido ubicada en Birmingham, Alabama. Su nombre fue inspirado por Vulcano, el dios romano de la forja y el fuego. La estatua fue construida para celebrar la rica historia de las industrias del hierro y el acero de Birmingham. Con 56 pies (17 m) de altura y colocada sobre una base que mide 124 pies (37.8 m) de altura, esta figura es la estatua de hierro fundido más alta del mundo. Pesa 101,200 toneladas (46,000 kg) y presenta una coloración gris que es común en los objetos de hierro fundido.

A principios del siglo XX, Birmingham era conocida como la «Ciudad Mágica» debido a su increíble tasa de crecimiento, que se debió en gran parte a las industrias del hierro y el acero. La ciudad planeaba anunciar su presencia al mundo en la Feria Mundial de St. Louis de 20 y decidió usar la estatua de Vulcan para hacerlo. James A. McKnight, quien era el presidente de la organización de la Feria Estatal de Alabama en ese momento, contrató al escultor Giuseppe Moretti para diseñar la estatua.

Moretti creó un molde de yeso para la figura de Vulcan, que se fundió en 21 piezas en la Birmingham Steel and Iron Company. Fue ensamblado y presentado al mundo como estaba planeado en junio de 1904 en la Feria Mundial de St. Louis. La estatua fue muy popular entre los visitantes de la feria y ganó numerosos premios por su diseño e ingenio. Después de la feria, los líderes de la ciudad de Birmingham no estaban seguros de qué hacer con la estatua de Vulcan. Finalmente se instaló en el recinto ferial del estado de Alabama para que los ciudadanos locales pudieran verlo.

Hasta 1939, la estatua de Vulcano se utilizó como parte de muchas campañas publicitarias y se modificó para contener objetos que iban desde encurtidos hasta bebidas. En 1939, los ciudadanos de Birmingham decidieron trasladar la estatua a un área a lo largo de Red Mountain. La tierra se dedicó como Parque Vulcano, y la estatua de Vulcano se colocó aquí y se restauró a su gloria original. Durante muchos años, la estatua sostuvo una linterna en una mano, que se fijó para brillar en verde los días en que no ocurrieron accidentes de tráfico, o en rojo el día de un accidente. Esta campaña fue diseñada para fomentar la conducción segura en Birmingham, pero finalmente se detuvo.

Hoy, la estatua de Vulcan se encuentra a lo largo de Red Mountain con un centro de visitantes cercano para dar la bienvenida a los turistas. Vulcano sostiene un martillo en su mano izquierda y una lanza recién forjada en su derecha. Después de sufrir muchos rediseños a lo largo de su vida, lo han pintado de gris para restaurar su apariencia original.