Tanto las fibras naturales como las sintéticas a menudo proporcionan una forma de rastro de evidencia que se puede utilizar en la ciencia forense y las investigaciones criminales. Cuando las piezas de material se transfieren de una persona u objeto a otra, a menudo resulta en este tipo de evidencia de fibra. En casos penales, la transferencia de fibras del perpetrador a la víctima a veces puede conducir a un arresto. Por lo general, la evidencia de fibra no puede conducir a una identificación positiva porque las fibras no son exclusivas de una persona de la misma manera que las huellas dactilares o las muestras genéticas. De esta manera, la evidencia de fibra a menudo es útil para vincular a una persona de interés con un delito, aunque normalmente se deben obtener otras pruebas para que los cargos penales tengan éxito.
Las pruebas de rastreo a menudo son fundamentales para construir un caso criminal o establecer un curso de eventos. Siempre que dos objetos entren en contacto, se pueden dejar rastros de evidencia. Estas sustancias se pueden utilizar para rastrear el movimiento de un objeto o el contacto entre personas. Las huellas de los neumáticos son una forma de evidencia de rastreo que se puede utilizar para establecer el curso de los eventos que ocurrieron durante un accidente de tráfico. La evidencia de fibra es otra forma que se puede usar para determinar si dos personas entraron en contacto entre sí o si una persona estaba en un lugar determinado.
Muchos elementos diferentes pueden dejar evidencia de fibra. Las fibras son simplemente filamentos delgados de material que pueden ser orgánicos o sintéticos. Las fibras naturales incluyen materia vegetal, como el algodón y el cáñamo, y productos animales, como la lana y la piel, mientras que las fibras sintéticas y artificiales incluyen materiales como la fibra de vidrio y el rayón. El cabello humano es técnicamente una fibra, aunque a menudo se trata de manera diferente ya que contiene valiosa evidencia de ácido desoxirribonucleico (ADN). Muchos de estos materiales se pueden transferir fácilmente de una superficie a otra, lo que los convierte en una excelente fuente de evidencia de trazas.
Aunque las fibras no son únicas de la misma manera que las huellas dactilares y la evidencia genética, cada tipo de fibra puede identificarse mediante la ciencia forense. Esto puede permitir que la evidencia de fibra de un delito se vincule a otro, lo que puede permitir que se combinen otras pruebas de los casos no relacionados anteriormente. Otro uso común de las pruebas de fibra es para conectar a una persona de interés con un delito. Una vez que se ha identificado a un sospechoso de esta manera, se pueden reunir pruebas adicionales. Las fibras generalmente no se usan solas, aunque pueden ser una forma esencial de evidencia de apoyo.