La expansión de discos es una función que se utiliza con la grabación de discos compactos (CD) y discos de video digital (DVD) en la que los archivos se separan para llenar automáticamente dos o más medios. Si hay un archivo que es demasiado grande para caber en un medio, la expansión del disco dividirá el archivo para que se pueda grabar en varios medios. Si bien esta función es común y puede venir preinstalada en muchos sistemas operativos (SO) y sus programas de grabación nativos, no se incluye en todos los programas de grabación. Esta función está pensada para la comodidad de los usuarios, que de otro modo tendrían que dividir los archivos manualmente.
Cuando alguien graba archivos en un medio de almacenamiento externo, el medio a veces no tiene suficiente espacio para todos los archivos. Esto significa que se deben utilizar dos o más medios, y la expansión del disco facilita la grabación en varios medios. Divide los archivos en grupos y cada grupo se graba en un medio. Los grupos a menudo están hechos para ser lo más grandes posible, por lo que se necesitan menos medios en general.
Los archivos que se van a grabar a menudo son pequeños, lo que significa que varios pueden caber en un solo medio externo. Sin embargo, esto no siempre es cierto; es posible que el usuario desee grabar un archivo que sea demasiado grande para caber en un solo CD o DVD. En este caso, la expansión del disco puede dividir el archivo en secciones, y cada sección puede caber en un medio. Aunque es común, la sección no es una característica incluida con todos los programas de grabación.
La expansión de disco facilita mucho la grabación de muchos archivos, por lo que es una característica común incluida en muchos programas de grabación. Incluso puede estar incluido en el programa de grabación nativo en un sistema operativo o en el programa que viene con el sistema operativo. Al mismo tiempo, algunos programas de grabación carecen de esta función.
El propósito de la expansión del disco es hacer que la grabación sea mucho más fácil para el usuario. Sin esta función, un usuario normalmente tendría que agrupar archivos manualmente. Esto significa que tendría que comprobar el tamaño de cada archivo para asegurarse de que el grupo pueda caber en un solo medio, o puede que tenga que condensar un archivo grande en secciones sin la ayuda de la expansión del disco. Al mismo tiempo, esta función no siempre garantiza que los archivos se quemen correctamente; a veces solo el primer medio se quema correctamente, mientras que los demás tienen información que termina siendo corrupta.