La fibroplasia retrolental, también conocida como retinopatía del prematuro (ROP), es una enfermedad rara en la que los vasos sanguíneos crecen de manera anormal detrás de la retina. En casos graves, esto progresa a tejido cicatricial que puede provocar problemas en el ojo. Esta condición ocurre en bebés prematuros y se ha relacionado con las altas concentraciones de oxígeno que se utilizan para mantener sus pulmones subdesarrollados.
En un feto, los vasos sanguíneos comienzan a formarse en el ojo tres meses después de la concepción y se completan al nacer. La prematuridad interrumpe este desarrollo, a menudo provocando la proliferación vascular retiniana. La fibroplasia retrolental grave se caracteriza por este rápido crecimiento, así como por cicatrices graves y, a veces, desprendimiento de retina. Esto puede provocar ceguera, reducción de la visión y otros problemas oculares.
¿Qué bebés prematuros tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección? El riesgo es proporcional a lo prematuro que sea el bebé, lo que significa que cuanto antes nazca, mayor será la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Además, los bebés prematuros más pequeños, independientemente de la edad gestacional, tienen un mayor riesgo. Debido a que la fibroplasia retrolental es una enfermedad tan grave, la mayoría, si no todos los bebés que nacen antes de las 34 semanas de edad gestacional, tres semanas antes del término completo, son examinados por un oftalmólogo.
¿Cuáles son los síntomas de la fibroplasia retrolental? Desafortunadamente, la mayoría de los signos de la enfermedad no son perceptibles para el ojo inexperto. Los síntomas incluyen pupilas blancas (leucocoria), movimientos oculares anormales (nistagmo), miopía severa (miopía) y ojos cruzados (estrabismo). Es imperativo para la recuperación que esta enfermedad se diagnostique y se trate temprano, antes de que se hayan desarrollado cicatrices graves y se haya desprendido la retina.
Los tratamientos para esta afección incluyen crioterapia o terapia de congelación, cirugía para volver a unir la retina, tratamiento con láser y soporte para la baja visión. La terapia con láser se usa con más frecuencia que la crioterapia, pero debe usarse antes de que se produzcan cicatrices graves y desprendimiento de retina. Se han realizado estudios en bebés prematuros con vitamina E oral que mostraron una reducción en la incidencia de fibroplasia retrolental. La mayoría de las veces, el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos se vuelve normal por sí solo, pero aproximadamente el 10% de los bebés afectados continuará experimentando un crecimiento anormal y progresará a una fibroplasia retrolental grave.
Es poco lo que se puede hacer para prevenir la fibroplasia retrolental además de evitar el nacimiento prematuro. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son fundamentales para evitar daños importantes en el ojo. A medida que las unidades de cuidados intensivos neonatales se están volviendo más innovadoras, los médicos pueden controlar de manera más eficaz el nivel de oxígeno administrado a los bebés prematuros, reduciendo así el potencial de desarrollo de la enfermedad.