Una masa ovárica se refiere al agrandamiento de uno de los ovarios. Por lo general, una masa ovárica puede presentarse como un tumor sólido o un quiste lleno de líquido. Además, puede ser una combinación de un tumor sólido y un quiste. Los ovarios son órganos reproductores femeninos que producen hormonas femeninas, incluido el estrógeno. Un quiste ovárico es una afección común, que generalmente no es cancerosa. Generalmente, los quistes ováricos pequeños se resuelven por sí solos, sin tratamiento. A veces, los quistes ováricos más grandes pueden requerir una intervención quirúrgica para extirparlos.
El cáncer de ovario puede causar otro tipo de masa. Este tipo de masa está formada por células cancerosas o malignas. Por lo general, el cáncer de ovario comienza en el ovario, en cuyo caso se denomina cáncer de ovario primario. El cáncer puede haber hecho metástasis en el ovario desde otra parte del cuerpo. Si el cáncer de ovario no se detecta y trata de manera oportuna, es potencialmente fatal. A veces, estas masas son asintomáticas y es posible que no se noten hasta que se realiza un examen pélvico.
Normalmente, cuando este tipo de masa produce síntomas, el paciente puede sentir plenitud o presión en el abdomen o la zona pélvica. También se puede notar hinchazón indolora en el abdomen o aumento de peso. Además, se puede notar un cambio en la función de los intestinos o la vejiga y la hinchazón de las piernas o la vulva. Aunque estos síntomas pueden no indicar una masa ovárica, es necesario evaluarlos para determinar la causa. El diagnóstico oportuno es importante porque este tipo de masas pueden retorcerse, lo que puede causar dolor intenso, fiebre y náuseas. Si esto ocurre, se puede justificar una intervención quirúrgica de emergencia.
Un médico que se especializa en ginecología utilizará varios métodos de prueba y exámenes para determinar si la masa ovárica es cancerosa o benigna. Si se diagnostica una neoplasia maligna de ovario, se puede consultar a un médico especialista en oncología. Los exámenes médicos para determinar las características de la masa incluyen análisis de sangre, ultrasonido y tomografía computarizada. Además, se puede recomendar una resonancia magnética para una evaluación adicional del área abdominal. Generalmente, si estos métodos de prueba aún no arrojan un diagnóstico definitivo, es posible que se requiera cirugía para extirpar y biopsiar la masa.
Generalmente, la mayoría de las masas ováricas son benignas, sin embargo, la incidencia de malignidad aumenta con la edad. Se estima que hasta el 60 por ciento de las masas en los ovarios en mujeres posmenopáusicas son malignas. En estos casos, la ecografía puede revelar una masa anexial compleja con ascitis o líquido en la cavidad abdominal. Aunque el cáncer de ovario tiene un pronóstico desfavorable cuando se diagnostica en sus últimas etapas, la detección temprana y la intervención médica adecuada pueden mejorar drásticamente el pronóstico.