La forja de aluminio es el proceso de calentar y dar forma a una pieza de trabajo mediante compresión o una fuerza similar. Hay muchos tipos y métodos diferentes de forjado de aluminio con diversas aplicaciones. A menudo útil para aplicaciones industriales, comerciales o especializadas, la forja tiene muchas ventajas sobre otros métodos de fabricación de aluminio. El volumen y ciertas propiedades físicas, por ejemplo, suelen ser fáciles de controlar.
El tipo de forja puede variar, dependiendo del producto deseado. Muchos tipos de forjado incluyen calentar y presionar una pieza de aluminio, aunque el forjado en frío está disponible para piezas especializadas. Algunos ejemplos incluyen la forja convencional y sin costura. La forja de aluminio convencional generalmente presiona dos piezas calientes de material de aluminio junto con una prensa de dos caras. La forja sin costuras es muy parecida, pero utiliza forjas de precisión o procesos secundarios para completar una pieza de trabajo.
Los métodos de forja generalmente cambian con la aplicación, pero pueden variar sustancialmente más allá del diseño básico. Esto a menudo hace que la forja de aluminio sea un método de producción atractivo en aplicaciones industriales, comerciales y especializadas. Si se requieren pedidos personalizados o piezas únicas, la forja de aluminio se puede diseñar para compensar. Dependiendo de la situación, algunos métodos de forjar aluminio pueden tener ventajas significativas sobre otros métodos.
Las ventajas de la forja de aluminio incluyen una fácil reproducción, producción en masa y reducción de costos. Una vez que se ha creado un troquel y se ha iniciado un proceso de forjado, la reproducción de la misma pieza está restringida solo por la cantidad de aluminio disponible. Esto hace posible la producción en masa de piezas de aluminio y potencialmente más rentable que otros métodos, porque el costo del producto disminuye con un aumento en el volumen.
El volumen a menudo altera las ventajas y desventajas de ciertos tipos de forja. La producción en masa exige una alta precisión en grandes volúmenes para garantizar la calidad del producto y, como resultado, a menudo se utilizan procesos de forja automatizados. Por otro lado, la forja manual de aluminio a menudo requiere pequeñas forjas con acceso directo a los elementos de calentamiento o procesamiento para controlar la calidad del producto. Las forjas manuales a menudo se consideran las mejores para satisfacer las demandas de productos personalizados o especializados, porque las prensas utilizadas suelen ser intercambiables.
Las propiedades físicas también se pueden monitorear y controlar a través de la forja de aluminio. La resistencia y las tolerancias de un producto, por ejemplo, se pueden ajustar cambiando las fuerzas ejercidas sobre una pieza de trabajo. Esto puede resultar útil a la hora de crear piezas funcionales o decorativas con diferentes requisitos de resistencia y tolerancia. Este tipo de forjado también puede permitir una manipulación más fácil de la estructura del grano que otros métodos.