¿Qué es el cableado de perillas y tubos?

El cableado de perillas y tubos es un estilo de cableado eléctrico que se remonta a finales del siglo XIX. El cableado de perillas y tubos (K&T) fue uno de los primeros métodos ampliamente utilizados para proporcionar electricidad a hogares en los Estados Unidos y otros países, y permitió a los propietarios disfrutar de la iluminación eléctrica en el hogar por primera vez. Si bien este estilo de cableado todavía se puede encontrar en casas que se construyeron antes de 19, en gran parte ha sido reemplazado por sistemas eléctricos más modernos.

En un sistema de cableado de perillas y tubos, se pasan cables individuales a través de las paredes interiores de la casa o las cavidades del techo. Cada cable está protegido por un tubo de cerámica o porcelana al pasar por vigas y otros elementos de construcción. Para sujetar los cables a las paredes, los electricistas utilizaron una perilla de cerámica, que tenía una apariencia similar a un rollo de hilo de coser. El alambre fue enrollado alrededor de la perilla, y luego la perilla fue clavada a la pared. Con esta técnica de instalación, los instaladores podían asegurarse de que el cable permaneciera separado de los componentes del edificio, lo que ayudó a reducir el riesgo de incendios eléctricos.

Muchas de las perillas utilizadas en el cableado de perillas y tubos tenían una ranura alrededor del centro para mantener el cable en su lugar. Otros tenían bordes anchos que ayudaban a evitar que el cable se saliera de la perilla. El extremo de la perilla se podía colocar plano contra la pared y se clavaba un clavo en el otro extremo para asegurar la perilla en su lugar.

Durante finales del siglo XIX y principios del XX, el cableado de perillas y tubos era una de las únicas formas en que la familia promedio podía llevar electricidad a su hogar. Si bien en ese momento existían métodos de cableado más avanzados, eran tan costosos que resultaban poco prácticos para la mayoría de las familias. Mientras los cables de este sistema se dejaran descubiertos, fácilmente podrían disipar el exceso de calor y el riesgo de incendios eléctricos se mantuvo bajo.

Hoy en día, el cableado de K&T a menudo se considera una característica negativa y muchos creen que es peligroso. Si bien el cableado de perillas y tubos puede tener una mala reputación en algunas áreas, este tipo de cableado no es intrínsecamente peligroso. Si el cableado todavía está en buenas condiciones después de años de uso, a menudo se puede mantener en su lugar y utilizar para alimentar hogares modernos.

Por supuesto, los métodos de cableado modernos a menudo son mucho más seguros y presentan un riesgo mucho menor que el cableado de perillas y tubos más antiguos. Este tipo de cableado es especialmente peligroso en hogares con aislamiento soplado, ya que el contacto entre los cables y el aislamiento podría provocar incendios. Las casas con cableado de perillas y tubos a menudo simplemente no están a la altura de la tarea de alimentar electrodomésticos modernos o manejar las altas demandas eléctricas de la familia moderna. Muchos códigos de construcción requieren que los propietarios actualicen el cableado antiguo como parte de un proyecto de renovación o mejora del hogar. Además, las compañías de seguros pueden negar la cobertura a los propietarios de viviendas hasta que reemplacen el cableado de K&T con sistemas eléctricos más seguros y modernos.