El ?cido docosahexaenoico (DHA) es un ?cido graso poliinsaturado de cadena larga que se usa junto con el ?cido araquid?nico (ARA) para suministrar al cuerpo grasas estructurales. A su vez, estas grasas estructurales brindan apoyo al cerebro y los ojos, y esto funciona para fortalecer la visi?n y mejorar la funci?n cerebral. Los beb?s amamantados pueden recibir DHA en la leche materna. Para los lactantes alimentados con f?rmula, existe una f?rmula para lactantes DHA, un sustituto de la leche materna con DHA agregado durante el proceso de fabricaci?n.
La suplementaci?n con DHA y ARA en la f?rmula infantil DHA est? dise?ada para imitar la composici?n de la leche materna humana. Estos ?cidos omega-3 y omega-6 son los ?cidos grasos de cadena larga m?s frecuentes que se encuentran en la leche materna, y son cruciales para una nutrici?n infantil ?ptima. DHA y ARA se acumulan en el cerebro y los ojos de los beb?s amamantados, proporcionando al beb? ventajas significativas en el coeficiente intelectual (IQ), el comportamiento y el desarrollo visual. La f?rmula infantil DHA busca proporcionar a los beb?s alimentados con f?rmula ventajas de desarrollo similares a las que se encuentran en sus contrapartes amamantadas.
Las carnes de ?rganos y los pescados grasos son las principales fuentes de alimentos para el DHA, pero el ?cido graso omega-3 suministrado en la f?rmula infantil DHA se extrae de las algas cultivadas en tanques de fermentaci?n. Los fabricantes de DHA sint?tico usan el hexano qu?mico neurot?xico para extraer el DHA de las algas fermentadas. Aunque se supone que el hexano se evapora durante el proceso de fabricaci?n, existe la preocupaci?n de que puedan quedar residuos en los ?cidos grasos utilizados para la suplementaci?n. En 2010, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos solicit? la eliminaci?n de DHA y ARA sint?ticos de la f?rmula org?nica para beb?s.
Los beb?s no son el ?nico grupo de edad que se beneficia del DHA y otros ?cidos grasos en la dieta. DHA juega un papel importante en el mantenimiento de la salud del cerebro y los ojos en todas las etapas de la vida. La suplementaci?n de DHA para adultos est? disponible en c?psulas de aceite de pescado o mediante la adici?n de alimentos ricos en DHA en la dieta.
El DHA es abundante en pescados grasos de agua fr?a como el at?n, el salm?n, las sardinas y el arenque. Tambi?n es importante que las mujeres embarazadas consuman. En el tercer trimestre, el cerebro fetal experimenta un crecimiento acelerado. Durante este per?odo de crecimiento, una gran cantidad de DHA y ARA se extraen de los recursos maternos y se acumulan en el feto.
La f?rmula infantil DHA est? f?cilmente disponible en todos los principales fabricantes de f?rmulas para beb?s. Para los sustitutos de la leche materna que no incluyen la adici?n de DHA y ARA sint?ticos, los padres pueden comprar un suplemento de aceite de pescado para beb?s. Adem?s, los consumidores que est?n preocupados por el proceso de extracci?n de hexano pueden comprar DHA sin hexano procesado en agua derivado de la yema de huevo.