Una trilogía es una serie que consta de tres obras distintas que comparten un hilo conductor. La literatura, el cine y las artes visuales son medios populares para este formato. Muchos artistas y escritores usan trilogías para contar una historia intrincada y a menudo intensa, ya que las tres secciones de una trilogía literaria a menudo permiten una mayor cantidad de detalles y antecedentes de lo que sería posible con una forma narrativa de una sola historia. Las primeras trilogías conocidas se remontan al teatro griego antiguo, y las formas modernas de esta estructura narrativa generalmente deben cumplir ciertos criterios para ser clasificadas como verdaderas trilogías.
Los artistas plásticos que crean pinturas o esculturas pueden hacerlo en una serie de tres obras que a veces se etiquetan como una trilogía, aunque esta clasificación es técnicamente inexacta. Por lo general, tres obras de arte se denominan tríptico cuando pueden incluirse en un cuerpo más grande de la obra del mismo artista. Una pieza de música clásica con tres secciones distintas se conoce normalmente como sonata en lugar de trilogía. Los festivales de teatro dionisíaco de la antigua Grecia fueron el escenario de obras representadas como trilogías, aunque algunas de ellas en realidad tenían cuatro secciones distintas en lugar de tres.
La literatura es uno de los medios más comunes para las trilogías que siguen las aventuras de los mismos personajes a lo largo de las tres historias. Los autores de trilogías populares a menudo terminan una historia con una situación de suspenso, por lo que los lectores deben pasar a la siguiente historia para saber cómo se resuelve. Las historias de fantasía y ciencia ficción suelen ser los géneros favoritos de esta estructura narrativa de tres partes. La trama y la secuencia exactas de una trilogía de tres libros pueden seguir uno de los pocos formatos diferentes dependiendo de las elecciones de los diferentes escritores.
El primer libro de una de estas trilogías suele presentar los personajes, el escenario y los problemas a resolver. Un segundo libro sirve como secuela que a menudo continúa la historia del primero. Las terceras entregas de trilogías pueden ofrecer una resolución final donde se responden todas las preguntas de los lectores y se completa la narrativa completa.
Algunos autores optan por crear una precuela del tercer libro. En este caso, la historia retrocede a un tiempo antes de que tenga lugar la acción del primer libro. El propósito de esta estructura es completar una historia de fondo que le brinde al lector una mayor comprensión de las circunstancias que inicialmente pusieron en movimiento toda la narrativa.