En general, la geología de formaciones es el estudio de más de una unidad de roca que se traza en un área grande. Una formación debe ser lo suficientemente distintiva y gruesa para que también se pueda trazar en una ubicación específica en un mapa. Hay muchas capas geológicas que comprenden la superficie de la Tierra, llamadas unidades estratigráficas, cada una de las cuales tiene un sistema de clasificación complejo. Cada capa se divide en erathems o las rocas que se formaron durante una época particular. Luego, los erathems se clasifican en sistemas o rocas que se formaron durante un cierto período de tiempo. Luego, los sistemas se dividen en grupos o rocas de más de una formación que tienen ciertas características en común. Por lo general, las formaciones reciben el nombre del lugar donde se encontraron.
Hay innumerables ejemplos de geología de formación en todo el mundo. Por ejemplo, la Formación Austin se encuentra en el condado de McLennan, Texas. A simple vista, parece haber acantilados de piedra caliza, pero para geólogos bien estudiados hay datos que indican que hubo volcanes en el área que dieron lugar a un tipo específico de suelo y roca. En Sudáfrica, la gente viaja de todo el mundo para ver la Formación Enon, una de las formaciones más vastas del país y que todavía se considera un sistema activo a lo largo de sus líneas de falla. En Japón, la edad exacta de la porción basal de la Formación Fukuji aún está por determinarse; sin embargo, al estudiar los fósiles, han descubierto la edad de las secciones superior e inferior de la formación.
A través de la geología de la formación, un geólogo puede datar las capas de roca en un área. También puede buscar otras áreas donde haya formaciones similares. Por ejemplo, puede haber dos afloramientos rocosos y cada uno puede tener formaciones geológicas similares. El geólogo puede entonces intentar comparar los dos y ver si existieron otras formaciones que existieron entre los dos que se desgastaron. La geología de la formación también permitirá al geólogo estudiar la actividad geológica pasada y presente, como la actividad volcánica o la actividad relacionada con las placas tectónicas.
La geología de formaciones puede ser emocionante y gratificante, especialmente si se descubre una nueva formación. El tiempo y la atención a los detalles pueden permitir a los geólogos vincular formaciones y masas terrestres en todo el mundo. Con cada período en el tiempo, se produjeron grandes cambios en la Tierra, cada uno de los cuales dio lugar a formaciones distintas. La historia y la ciencia se combinan para aquellos interesados en la geología de la formación.