La grafomanía es una condición en la que una persona siente un impulso obsesivo o compulsión por escribir. Cuando se describe una condición médica, este impulso es tan serio que el individuo afectado puede que ni siquiera escriba en un lenguaje comprensible o gramatical o que se interese mucho en lo que está escribiendo. En otros contextos, este término puede usarse para devaluar verbalmente el trabajo de un escritor o para describir la actitud de un grupo más grande. Cuando se usa de esta manera, el término es algo figurativo, y describe una actitud sobre la escritura en lugar de una verdadera compulsión por escribir.
Como condición médica, la grafomanía no tiene una causa singular. La experiencia subjetiva de una compulsión por escribir también puede ser bastante personal. Si una persona sufre de grafomanía o simplemente está muy involucrada en la escritura es típicamente una cuestión de resultados y la condición de la vida de esa persona. Un individuo que escribe compulsivamente pero cuya escritura da como resultado una larga carrera como novelista exitoso puede sufrir esta condición, pero esto es irrelevante, ya que la enfermedad se diagnostica solo en los casos en que interfiere con la vida de un individuo.
Técnicamente, esta condición no es lo mismo que la graforrea, que es un torrente de palabras completamente sin sentido por escrito. Generalmente se asume que la grafomanía tiene una base en la comunicación sensata, cuyo valor puede ser objeto de debate. La composición de oraciones relativamente coherentes en cualquier idioma es la diferencia definitoria entre estas dos condiciones. Otra condición relacionada llamada tipomanía implica una obsesión por ver impreso el nombre de uno. Esta condición es significativamente diferente porque tiene un aspecto social.
Cuando se describe que una persona que obviamente no sufre de un trastorno mental tiene grafomanía, el efecto pretendido es típicamente peyorativo. Este diagnóstico amateur se usa a menudo para una persona que escribe pero no es un escritor profesional y nunca lo será, y también para personas que publican pero no están calificadas. El único propósito de usar el término grafomanía de esta manera es devaluar la obra del escritor. Esencialmente, acusar a una persona de tener grafomanía es lo mismo que afirmar que ver valor en la escritura de esa persona es un síntoma de una enfermedad mental.
Lamentablemente, este término depende en gran medida del contexto para su definición. Siempre se asocia a una gran cantidad de escritura, pero en algunos casos ni siquiera se aplica a una sola persona. Por ejemplo, se podría decir que una cultura sufre de grafomanía si, como grupo, permite producir y publicar un gran número de obras escritas frívolas. Usos como este son posiblemente más comunes que cualquier diagnóstico médico y deben interpretarse considerando la actitud del hablante.