La harina de huesos es hueso toscamente molido. Los jardineros han utilizado hueso molido como suplemento nutricional para las plantas durante siglos, y sigue siendo muy utilizado para este propósito. Muchas tiendas de artículos de jardinería almacenan la comida para los jardineros. Históricamente, este producto también se ha utilizado como complemento alimenticio para animales, aunque esta práctica ha sido cuestionada por personas preocupadas por la seguridad alimentaria. La harina representa un vector potencial para la encefalitis espongiforme bovina y otras enfermedades espongiformes, y su uso en la alimentación animal ha sido prohibido en algunas regiones por este motivo.
Los huesos utilizados en la harina de huesos provienen típicamente de mataderos y plantas de procesamiento. Se dispone de harina de huesos tanto convencional como ecológica, con productos ecológicos procedentes de mataderos que manipulan carne ecológica. Además de la comida básica, también es posible encontrar comidas de huesos que han sido aumentadas con vitaminas y minerales adicionales. El empaque generalmente indica el equilibrio de nutrientes en la comida para que los jardineros sepan qué producto seleccionar para sus propósitos.
Este producto fertilizante es rico en fósforo y calcio, entre otras cosas. Libera sus nutrientes lentamente a medida que se descompone en el suelo, lo que lo convierte en un fertilizante natural de liberación prolongada. Se usa clásicamente para preparar el suelo para plantar, generalmente rastrillándolo en el suelo o colocándolo en capas en un agujero preparado para un trasplante. La comida también se puede utilizar al establecer bulbos, para proporcionar nutrientes al bulbo en desarrollo para que crezca fuerte y saludable.
Las empresas producen harina de huesos en variaciones gruesas y finas. Cuanto más fina sea la molienda, más rápido se descompondrá la harina y liberará sus nutrientes. Los jardineros también pueden hacer los suyos triturando y partiendo huesos y esparciéndolos o enterrándolos en el jardín. La ventaja de complementar es que se muele y esteriliza uniformemente para eliminar los patógenos potenciales, y el pequeño molido lo hace menos atractivo para los animales.
La harina de huesos no debe aplicarse a las plantas ácidas, ya que tiende a hacer que el suelo sea más alcalino y puede hacer que estas plantas se sientan infelices. Idealmente, también debe mezclarse con el suelo, en lugar de amontonarse encima, para fomentar la dispersión de los nutrientes en el suelo. Este producto debe usarse con otras enmiendas del suelo como abono, mantillo, turba, etc. para lograr el equilibrio correcto de nutrientes y la textura correcta del suelo.