Los arbustos de arándanos son arbustos que a menudo crecen de forma silvestre en América del Norte. También se cultivan en muchos continentes por su fruta azul sabrosa y dulce. Los arándanos se venden frescos o se convierten en alimentos, como gelatina. Las plantas crecerán si tienen suficiente agua, un lugar soleado y un suelo muy ácido que contenga una gran cantidad de materia orgánica.
Hay dos tipos básicos de arbustos de arándanos, que pertenecen al género Vaccinium. Los arándanos de las tierras bajas crecen silvestres en el este de América del Norte. Pueden crecer en grandes extensiones denominadas baldíos. Son resistentes al fuego y ayudan a que la vegetación vuelva a crecer después de un incendio.
Un arbusto de arándanos de las tierras altas es el tipo más comúnmente cultivado. Tiene bayas más grandes y se cultiva en Europa y en varios continentes del hemisferio sur. Existen muchas variedades de este tipo de arbusto. Algunos se adaptan mejor a climas particulares que otros. Las plantas generalmente no toleran el clima frío por debajo de -20 ° F (-29 ° C).
Si el suelo es lo suficientemente ácido, los arbustos de arándanos de las tierras altas son adecuados para los huertos familiares. Las plantas prefieren un suelo arenoso, rico en materia orgánica. Si el suelo es franco arcilloso, conviene enmendarlo con mucho compost y tratarlo con azufre para acidificarlo, un año antes de la siembra. Se deben analizar los niveles de pH y el contenido de materia orgánica de cualquier suelo antes y después de la enmienda, para asegurarse de que haya alcanzado el pH apropiado de 4 a 4.5. Los arbustos de arándanos que crecen activamente deben recibir de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) de agua por semana hasta principios del otoño.
Al comprar arbustos de arándanos, es ideal comprar arbustos de tres años y plantarlos a principios de la primavera. Para colocar los arbustos de arándanos, se debe cavar un agujero más profundo que el cepellón y mezclar turba con el suelo. Los arbustos se deben plantar a unos 5 m (1.5 pies) de distancia, en hileras de 10 m (3 pies) de ancho. Una vez que se hayan plantado los arbustos, se debe agregar mantillo a una profundidad de aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) y se debe mantener durante la vida útil de los arbustos. Cada planta debe fertilizarse un mes después de la siembra y luego ligeramente una vez al año.
Si uno tiene plantas más jóvenes, no se les debe permitir que den fruto. Esto les da a los arbustos la oportunidad de desarrollar su vegetación y portainjertos. A los tres años se puede permitir una pequeña cosecha. A los seis años, deberían empezar a producir de forma prolífica. Por lo general, se obtendrá una mejor cosecha si se plantan dos cultivares diferentes uno cerca del otro. Además, las bayas no deben recolectarse hasta que hayan estado azules entre 1 y 3 días y ya no tengan un tinte rojo.
Podar los arbustos de arándanos puede ser complicado, pero es necesario para que sigan produciendo una cosecha de fruta ideal. Para las plantas jóvenes, los tallos muertos y el crecimiento débil deben podarse cuando las plantas están inactivas. Para los mayores de tres años, hay muchos factores para determinar la estrategia de poda. Dado que tal recorte puede ser complejo, a menudo es aconsejable consultar a una fuente específica de antemano para determinar cómo podar los arbustos correctamente. Las plantas pueden requerir redes para evitar que las aves se coman toda la fruta antes de la cosecha.