La hidradenitis supurativa es una afección crónica de la piel similar al acné severo. Ocurre cuando las glándulas sebáceas o los folículos pilosos se bloquean con células muertas de la piel y fluidos de las glándulas sudoríparas. Si las bacterias ingresan a las áreas bloqueadas, aparecen puntos negros y lesiones llenas de pus. Es más probable que la afección afecte áreas que contienen glándulas sudoríparas apocrinas, como la ingle o la axila, y también puede aparecer en la piel que a menudo se frota, como la parte interna de los muslos o los senos.
Uno de los síntomas más comunes de la hidradenitis supurativa son los puntos negros o pequeños puntos oscuros en la superficie de los poros causados por el exceso de grasa. A diferencia de los puntos negros asociados con el acné leve, estos a menudo aparecen en pares o se clavan en la piel. La piel también suele desarrollar protuberancias rojas dolorosas llenas de pus o líquido transparente conocidas como lesiones. Pueden agrandarse antes de estallar y, a menudo, se asemejan a heridas abiertas que tardan en sanar.
Otros síntomas de la afección ocurren debajo de la piel. A menudo se desarrollan bultos duros del tamaño de un guisante debajo de la piel y pueden agrandarse con el tiempo. Pueden inflamarse y doler, y pueden permanecer debajo de la piel durante varios años. Los tractos sinusales pueden formar una red de túneles debajo de la superficie de la piel y evitar que las llagas se curen.
La hidradenitis supurativa no tiene una causa comprobada, pero se cree que los niveles hormonales y la genética contribuyen a la afección. Tener sobrepeso o fumar cigarrillos también puede aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle la afección. Las personas que padecen la enfermedad de Grave, el herpes simple o la enfermedad de Crohn también pueden estar en mayor riesgo. Aunque la hidradenitis supurativa puede ocurrir en cualquier persona, tiende a ser más común en mujeres entre la pubertad y los 40 años.
Para determinar si un paciente tiene la afección, un médico examinará la piel y tomará una muestra de cualquier líquido o pus de las lesiones. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para un examen microscópico a fin de determinar si la bacteria presente es indicativa de hidradenitis supurativa. También puede analizar una muestra de sangre para descartar otras enfermedades de la piel.
Aunque no existe una cura permanente para prevenir las recurrencias, los síntomas se pueden controlar. Los puntos negros y las lesiones leves se pueden lavar con agua tibia y jabón antibacteriano. Para los casos más graves, un médico puede recetar antibióticos para eliminar la infección. También puede recetarle un retinoide oral para reducir la producción de glándulas sebáceas y prevenir el bloqueo de los folículos.
Si los medicamentos no alivian los síntomas, se puede realizar una cirugía. Un médico puede cortar las lesiones y drenar cualquier líquido o pus para proporcionar un alivio a corto plazo. Para las redes de túneles grandes debajo de la piel que evitan que las lesiones se curen, un cirujano puede cortar la piel y la carne para descubrir los túneles y permitir que la piel sane. En casos recurrentes y dolorosos, toda la piel afectada puede cortarse y reemplazarse con un trozo de piel de otra parte del cuerpo que esté adherida al área.
La hidradenitis supurativa puede causar daño permanente si no se trata. Los tractos sinusales debajo de la piel pueden hacer que las lesiones se desarrollen repetidamente. Los casos graves pueden restringir el movimiento de las áreas afectadas, especialmente las axilas o los muslos. En casos raros, una infección bacteriana conocida como celulitis puede desarrollarse y extenderse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo.