Los síntomas de los pólipos en la garganta, que a veces también se denominan «nódulos de las cuerdas vocales», incluyen una voz ronca y ronca y picazón al respirar y hablar. La afección rara vez causa dolor, además de dolor de garganta a veces, y las personas a menudo piensan erróneamente que tienen laringitis o alergias estacionales hasta que su médico o proveedor de atención les diagnostica pólipos. En la mayoría de los casos, cuanto más pólipos tiene una persona, o cuanto más grandes se vuelven los crecimientos, más intensos se vuelven los síntomas. El dolor agudo de oído y la presión de los senos nasales son dos de los síntomas más extremos, y también pueden producirse fatiga y debilidad general. En la mayoría de los casos, tan pronto como los pólipos se eliminan o se encogen, los síntomas desaparecerán.
Cambios de voz
Una de las primeras cosas que notan las personas con pólipos en la garganta es que su voz se vuelve ronca y profunda. Puede ser difícil hablar en voz alta, por ejemplo, y la gente suele decir que su tono tiene un tono entrecortado y ronco. Los cantantes a menudo descubren que su rango también se reduce un poco, y es posible que no puedan tocar notas tan altas o tan bajas como solían hacerlo. El cambio es normalmente gradual, lo que puede dificultar que las personas puedan identificar exactamente cuándo comenzó.
Arañazos en la garganta
Las personas con pólipos en la garganta con frecuencia también se quejan de un dolor punzante que no parece desaparecer. En la mayoría de los casos, esto es más una molestia que un problema real, pero generalmente se nota. Fumar o pasar tiempo en ambientes con humo puede empeorar estos síntomas, al igual que hablar, cantar o usar la voz durante largos períodos de tiempo.
Dolor de oído
En casos extremos, es decir, en los casos en que los pólipos han crecido mucho o se presentan en grupos amplios, los pacientes pueden experimentar un dolor punzante agudo que parece ir de oreja a oreja. Las conexiones nerviosas en los oídos, la nariz y la garganta están muy estrechamente conectadas y, en la mayoría de los casos, en realidad no hay nada malo en los oídos; Sin embargo, aquí se siente dolor debido a la forma en que se cruzan los nervios. La presión en los senos nasales puede ocurrir por las mismas razones.
Fatiga
El agotamiento y la fatiga son más raros, pero se han documentado en algunos casos. La fatiga a menudo comienza con la voz; los conferencistas y cantantes en particular generalmente encuentran que no pueden dar charlas o conciertos durante tanto tiempo sin experimentar grietas o interrupciones en su voz. También puede extenderse al cuerpo en general. Las personas que padecen este síntoma a menudo se sienten débiles en la mayoría de sus músculos principales y, a menudo, tienen dificultades para realizar muchas actividades físicas.
Por qué se desarrollan los pólipos
Los pólipos son bultos carnosos que crecen en la superficie de las membranas mucosas de la garganta y en las cuerdas vocales y la capa de tejido que las rodea. Por lo general, son causadas por tensión en las cuerdas vocales a lo largo del tiempo. Las personas que usan su voz como parte de su trabajo a menudo corren un riesgo particular, pero también lo son los fumadores y quienes usan productos de tabaco oral, que pueden debilitar los músculos de la garganta. Las alergias persistentes o los problemas respiratorios como el asma también pueden hacer que la afección sea más probable. Los crecimientos también pueden desarrollarse después de eventos traumáticos únicos, como accidentes o lesiones espontáneas en la garganta; en estos casos, los pólipos a menudo se forman a medida que los tejidos se curan.
Es posible que los pólipos pequeños de garganta nunca se noten. A veces se caen por sí solos y luego salen del cuerpo a través del tracto digestivo. A diferencia de los pólipos que se encuentran en el colon, los crecimientos de la garganta no necesariamente significan que alguien tenga un alto riesgo de cáncer. Sin embargo, los factores de riesgo de pólipos pueden ser similares a los que causan cáncer, como el humo del cigarrillo o el consumo excesivo de alcohol, y los síntomas suelen ser muy similares. Por esta razón, a las personas que notan cambios en sus voces que no desaparecen por sí solos, generalmente se les recomienda que se sometan a una evaluación médica.
Opciones de tratamiento
Los nódulos de las cuerdas vocales generalmente se pueden tratar de tres maneras: mediante la modificación del comportamiento, mediante fármacos y medicación, y mediante la extirpación quirúrgica. Las correcciones de comportamiento generalmente implican eliminar los factores estresantes de las cuerdas vocales y limitar los usos tensos de la voz. A veces, simplemente dar tiempo a los cordones para que sanen y descansen es todo lo que se necesita para que los pólipos se encojan o desaparezcan por sí solos.
Las intervenciones médicas generalmente buscan curar los problemas de garganta, particularmente los causados por el reflujo ácido o los tejidos desgarrados. A veces, también se pueden usar medicamentos antiinflamatorios si los pólipos están causando hinchazón. En los casos en que los crecimientos realmente interfieren con la vida de un paciente, la cirugía puede ser la mejor manera de avanzar; en estos casos, los crecimientos se eliminan raspándolos o cortándolos de la superficie de las cuerdas vocales. Por lo general, la cirugía se considera un último recurso y, por lo general, no se realiza a menos que sea absolutamente necesario. Los riesgos y las posibles complicaciones generalmente no valen los beneficios de otra manera.