Sweetgrass es una planta perenne resistente que produce hojas largas con un aroma muy distintivo. La planta se ha utilizado en artesanías tradicionales, como cestas, durante siglos, y también se ha empleado en hierbas medicinales y como aromatizante para el alcohol. Es relativamente fácil de cultivar en climas templados, y puede ser una característica atractiva del jardín. El pasto dulce seco para uso artesanal a menudo está disponible en tiendas de artesanía, junto con productos terminados hechos a partir de él. Muchos grupos nativos continúan produciendo cestas de hierba tradicionales para la venta al público.
El nombre científico de la hierba dulce es Hierochloe odorata, pero la planta tiene varios alias que incluyen hierba de maná, hierba de vainilla, hierba de María, hierba de Séneca, hierba de bisonte y hierba sagrada. Estos nombres reflejan la miríada de usos de las hojas; Durante la era medieval, por ejemplo, a menudo se dispersaba en los pisos y en las puertas de las iglesias para producir un dulce aroma cuando la gente lo pisaba. Como resultado, se asoció estrechamente con las iglesias. También se asoció con el búfalo porque era una característica botánica común en las Grandes Llanuras americanas.
La planta se puede encontrar en muchas partes del hemisferio norte. Algunos botánicos sospechan que la hierba dulce verdaderamente silvestre puede no existir, ya que las poblaciones humanas probablemente han estado cultivando hierbas fuertemente perfumadas o especiales durante miles de años. La planta se puede cosechar en la naturaleza o crecer para uso comercial; Como se propaga a través de un sistema raíz subterráneo, es fácil propagarse a través de los enchufes.
Algunos proveedores de jardines llevan tapones de hierba dulce que se pueden trasplantar al jardín como plantas decorativas o en prados que se configuran específicamente para facilitar la cosecha. Si la planta se cultiva con fines comerciales, generalmente se cultiva en hileras para que sea más fácil cortar y apilar la hierba en el verano, cuando el aroma está en su apogeo. Después de secarse para desalentar el moho y los hongos, la planta puede trenzarse o enrollarse para su almacenamiento.
Los nativos americanos tenían muchas tradiciones en torno a la hierba dulce, y fue una inclusión popular en cestas y objetos sagrados. Diferentes tribus tenían sus propias creencias sobre la planta, pero muchas creencias se centraron en la idea de que podría purificar o santificar espacios, o que podría evitar la mala suerte. La planta también es un sedante suave, por lo que es popular en tés relajantes o tisanas que están destinados a promover un sueño saludable.