La hinchazón abdominal ocurre cuando el abdomen de una persona se siente demasiado lleno y tenso. En tal caso, el área abdominal de la persona afectada puede parecer hinchada y su ropa puede sentirse más ajustada de lo habitual. A menudo, esta hinchazón es causada por problemas como gases, estreñimiento, intolerancia a la lactosa, indigestión o comer en exceso. A veces, sin embargo, la hinchazón puede tener causas más preocupantes, como tumores o síndrome de dumping, que es una afección en la que los alimentos pasan al intestino delgado de una persona más rápido de lo normal.
En la mayoría de los casos, la hinchazón abdominal no es un signo de nada grave. En cambio, generalmente ocurre cuando una persona ha comido en exceso o consumido alimentos con gases. A veces se desarrolla debido a la intolerancia a la lactosa o en relación con el período menstrual de una mujer. De hecho, una persona puede incluso desarrollar hinchazón temporal si traga mucho aire, lo que puede ocurrir si habla mucho durante las comidas o mastica chicle.
A veces, una persona puede tener hinchazón porque está estreñida. La hinchazón también puede ocurrir cuando una persona tiene una afección como reflujo gastroesofágico o síndrome del intestino irritable. Una persona también puede lidiar con la hinchazón después de consumir alimentos o bebidas que irritan su tracto digestivo. El aumento de peso también puede causarlo.
Si bien la hinchazón generalmente no es un signo de una afección preocupante, a veces puede desarrollarse en relación con un trastorno grave. Por ejemplo, una persona puede experimentar hinchazón cuando tiene una enfermedad hepática o un tumor benigno o maligno. A veces, una persona con enfermedad celíaca también la experimentará. La enfermedad celíaca es una afección en la que el revestimiento intestinal de una persona no absorbe ciertos nutrientes que son necesarios para una buena salud.
A menudo, el mejor tratamiento para la hinchazón abdominal es la prevención. Una persona que quiera prevenir la hinchazón puede evitar los alimentos que contribuyen a los gases, como los refrescos, el repollo y los frijoles. También puede hacer bien en evitar comer demasiado rápido, fumar, mascar chicle o hablar mucho durante las comidas. Además, existen algunos medicamentos de venta libre y remedios caseros que se dice que ayudan a aliviar o prevenir la acumulación de gases abdominales, pero es posible que no siempre funcionen.
Aunque la hinchazón abdominal a menudo es inofensiva, hay ocasiones en las que puede ser una indicación de que algo anda muy mal. Una persona puede hacer bien en buscar el consejo de un médico para la hinchazón que parece persistente y está acompañada de dolor, diarrea o heces con sangre. La pérdida de peso y el empeoramiento de la acidez también son signos de que puede ser necesario el consejo de un médico.