La hipertensión sistémica es la elevación de la presión arterial en los vasos que suministran sangre oxigenada al cuerpo. Comúnmente conocida simplemente como hipertensión, la presión arterial elevada afecta negativamente la función cardiovascular y puede poner en peligro la salud del corazón. A las personas diagnosticadas con esta afección generalmente se les recetan medicamentos y se les aconseja que realicen cambios en la dieta y el estilo de vida para reducir su presión arterial.
La hipertensión se desarrolla cuando la circulación sanguínea cardiovascular se ve afectada por el estrechamiento arterial. El flujo sanguíneo restringido requiere un aumento de la presión dentro del corazón para llevar la sangre a través de sus cámaras. La hipertensión sistémica está asociada con el sistema cardiovascular del lado derecho y los vasos que transportan sangre recién oxigenada por todo el cuerpo.
No es raro que la hipertensión arterial sistémica permanezca sin diagnosticar durante años, ya que muchas personas permanecen asintomáticas, lo que significa que no experimentan signos de que algo anda mal. La mayoría de los diagnósticos preliminares se realizan siguiendo lecturas constantes de presión arterial alta durante un período de tiempo. Si se sospecha hipertensión sistémica, se puede administrar una batería de pruebas de diagnóstico, incluido un electrocardiograma (ECG), para evaluar más a fondo la función cardiovascular y confirmar un diagnóstico.
Los síntomas de la hipertensión son generalmente proporcionales a la gravedad de la enfermedad. A medida que aumenta la presión arterial, también aumenta la prominencia e intensidad de los síntomas. Los signos iniciales de hipertensión sistémica pueden incluir un dolor de cabeza sordo y persistente, confusión y mareos episódicos. Cuando otras funciones del sistema se ven afectadas, los síntomas adicionales pueden incluir fatiga pronunciada, problemas de visión y malestar. Si se ignoran los síntomas, las posibilidades de que se presenten complicaciones aumentan significativamente, como accidente cerebrovascular, ceguera e insuficiencia cardíaca.
Aparte de las condiciones crónicas existentes, como la diabetes, varios factores pueden afectar las probabilidades de desarrollar hipertensión sistémica a largo plazo. La inactividad física prolongada, a menudo acompañada de obesidad, el consumo de una dieta deficiente en vitaminas y minerales esenciales y un historial familiar de hipertensión arterial se consideran con frecuencia factores de riesgo de esta enfermedad crónica. Los factores contribuyentes adicionales incluyen el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
El tratamiento para la hipertensión sistémica generalmente depende del origen de la afección. Aquellos casos que se derivan de una afección secundaria necesitan tratamiento primero para la afección existente. Una vez que se trata la afección subyacente, los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ser suficientes.
Los casos primarios o persistentes de hipertensión generalmente se tratan con medicamentos. Dependiendo de la gravedad de la afección, se pueden usar una variedad de medicamentos para estabilizar la presión arterial. En la mayoría de los casos, se recetan bloqueadores de los canales de calcio y beta para aliviar la tensión ejercida sobre el músculo cardíaco y reducir la constricción arterial. Se pueden usar otros medicamentos para eliminar los líquidos innecesarios del cuerpo y minimizar el riesgo de un estrechamiento arterial adicional.