Los niños que ingresan al jardín de infancia deben dominar un conjunto de habilidades motoras finas y gruesas. Las habilidades motoras finas para el jardín de infantes incluyen poder usar tijeras, controlar un instrumento de escritura y mostrar preferencia por el dominio de la mano. Dominar las habilidades motoras finas significa que un niño probablemente podrá aprender a imprimir letras y números y a manipular herramientas a mano. Las habilidades motoras esenciales para el jardín de infantes también incluyen habilidades físicas más amplias, como saltar, mantener el equilibrio y lanzar una pelota. Cada región y escuela es diferente, pero la mayoría requiere que el niño domine las habilidades motoras finas y gruesas básicas antes de ser admitido en el jardín de infancia.
Las actividades que fortalecen los músculos de la mano y permiten que un niño desarrolle destreza son ideales para desarrollar habilidades motoras finas en el jardín de infantes. Idealmente, un niño que ingresa al jardín de infantes podrá imprimir su propio nombre, hacer un dibujo con detalles como rasgos faciales o formas reconocibles y recortar una forma simple con unas tijeras. Colorear, jugar con arcilla, dibujar con un lápiz o pintar con un pincel ayudan al niño en edad preescolar a fortalecer los músculos de sus manos y muñecas. Refinar las habilidades motoras finas para el jardín de infantes no tiene por qué ser un trabajo; muchos juegos divertidos y actividades de manualidades funcionan como actividades de motricidad adecuadas. La mayoría de los niños en edad preescolar desarrollarán naturalmente las habilidades motoras para el jardín de infantes simplemente creando y jugando.
Las habilidades motoras gruesas para kindergarten incluyen la capacidad de correr, trepar, mantener el equilibrio y atrapar una pelota. La mayoría de estas habilidades pueden desarrollarse mediante el juego normal al aire libre. Para dominar las habilidades motoras gruesas se requieren movimientos corporales amplios que consuman varios grupos de músculos. Los juegos y actividades simples, como lanzar y atrapar una pelota o trepar por la escalera del patio de recreo, desarrollarán las habilidades motoras para el jardín de infantes sin sentirse como un trabajo duro. Dado que las habilidades motoras gruesas generalmente se aprenden antes que las finas, el juego activo es una parte importante de la preparación de un niño para el jardín de infantes.
Cada niño se desarrolla a un ritmo diferente y algunos dominarán las habilidades motoras antes que otros. Un niño que sobresale en las habilidades motoras gruesas, como el equilibrio sobre un pie y la escalada, puede necesitar ayuda para dominar los puntos más finos del uso de las tijeras. Los niños que pueden escribir letras y números de manera competente o hacer dibujos detallados pueden necesitar trabajar en sus habilidades para correr y saltar. Desarrollar las habilidades motoras necesarias puede y debe ser divertido; la mayoría de los niños en edad preescolar disfrutarán de actividades diseñadas para desarrollar cualquier tipo de habilidades motoras para el jardín de infantes.