La hipomanía es un estado persistente de ánimo elevado y lleno de energía que se produce durante cuatro días o más. Este término significa «por debajo de la manía», una referencia al hecho de que las personas con hipomanía no están en un estado maníaco, sino que están más elevadas y agitadas que las personas con estados de ánimo neutrales. Conservan sus conexiones con la realidad y, por lo general, pueden realizar sus actividades diarias como lo harían habitualmente. Sin embargo, este estado de ánimo puede ser peligroso porque hay ciertos cambios de actitud asociados que pueden poner en riesgo a las personas.
Este tipo de estado de ánimo se observa con mayor frecuencia en personas con trastorno bipolar, aunque también se puede observar en personas que tienen trastorno esquizoafectivo o ciclotimia. A veces, es provocado por medicamentos. Los fármacos utilizados para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo pueden contribuir al desarrollo de hipomanía y, a veces, otros fármacos también pueden hacerlo.
Una persona con hipomanía puede experimentar una variedad de síntomas. Las personas pueden sentir que están volando alto, con un sentido inflado de autoestima, propósito y capacidad. No es raro hacer grandes planes, participar en actividades ambiciosas y participar en comportamientos imprudentes. La persona puede conducir a altas velocidades, no observar las precauciones de seguridad en situaciones peligrosas y ponerse en peligro.
Este estado de ánimo no es necesariamente implacablemente optimista, aunque la hipomanía a menudo se caracteriza por alegría y felicidad. Las personas también pueden experimentar irritabilidad y cambios de humor, donde su estado de ánimo cambia muy rápidamente sin una causa aparente. También tienden a dormir menos, a hablar más y a sentirse inundados o abrumados con ideas. Para algunas personas, la hipomanía se traduce en una productividad extrema, y pueden terminar proyectos, estar más concentrados en el trabajo e incluso adquirir nuevas habilidades durante un episodio hipomaníaco.
Este estado de ánimo puede persistir durante días, semanas o incluso más. Puede progresar hacia la manía o volver a la depresión, y el resultado de un período de hipomanía no siempre es predecible. Algunas personas pueden ver el estado de ánimo como algo positivo, aprovechando el aumento de la productividad y el interés en la socialización. Otros pueden verlo como un motivo de preocupación debido a la preocupación de que puedan desarrollar una manía o depresión más extrema.
Los medicamentos pueden ayudar a controlar las condiciones asociadas con la hipomanía y mitigar la hipomanía en sí. Algunos pacientes también se benefician de la terapia, grupos de apoyo con personas similares, ejercicio y otras medidas. Un profesional de la salud mental puede evaluar y brindar asesoramiento y asistencia.