La autoestima es un concepto en psicología que se refiere a la evaluación personal de la autoestima de una persona. Alguien con alta autoestima tiende a tener mucha confianza, se siente bien y tiene mucho orgullo personal. Las personas con baja autoestima, por otro lado, piensan que no valen nada y luchan con confianza y orgullo. Desde una edad muy temprana, las personas están estableciendo su autoestima y hay una serie de factores que pueden influir en el sentido de autoestima de una persona.
Los factores sociales y culturales juegan un papel muy importante. Por ejemplo, es más probable que un niño que es elogiado habitualmente por padres y maestros se sienta seguro y valioso, mientras que un niño que es criticado con frecuencia o que vive en un hogar inestable puede sentirse inútil. La aprobación de los compañeros también puede ser un factor importante en la autoestima; las personas populares tienden a sentirse mejor consigo mismas, mientras que las personas marginadas e ignoradas por sus pares se sienten menos seguras y orgullosas de sí mismas.
La baja autoestima puede contribuir al desarrollo de depresión y comportamiento antisocial. También suele ser inmerecido, porque es un reflejo de la opinión personal, no el valor real y las habilidades de alguien. Todos tenemos talentos y habilidades únicos, incluidas las personas con baja autoestima, y las personas a veces se sorprenden al saber que las personas que carecen de confianza en sí mismas pueden tener facetas ocultas en sus personalidades, como un asombroso talento para la música o excelentes habilidades para escribir. .
Debido a que desarrollar la autoestima depende tanto de factores sociales, a menudo se alienta a los padres y maestros a usar elogios y otras técnicas positivas para generar confianza en las mentes de sus pupilos. Cuando un niño se desespera porque un proyecto de arte no va bien, por ejemplo, un instructor puede señalar que el uso de colores es interesante o preguntar si el niño quiere trabajar en otro medio para explorar otras posibilidades. Al reforzar positivamente a los niños y recordarles que son valiosos, las personas pueden asegurarse de que esos niños se sientan bien consigo mismos.
Los adultos pueden ser influenciados de la misma manera y también pueden trabajar en ejercicios de desarrollo de la autoestima que están diseñados para aumentar la confianza. Un trabajador asalariado en la parte inferior del tótem podría, por ejemplo, irse a casa y hacer una lista de sus habilidades y rasgos positivos, como recordatorio de que un desempeño mediocre en el trabajo no hace que alguien sea inútil. Algunas personas también descubren que su autoestima mejora cuando se vuelven activas, se involucran en actividades comunitarias o hacen algo simple como cortarse el cabello o comprar un buen par de zapatos.
La baja autoestima es difícil de cuantificar. Cuando las personas buscan ayuda de un profesional de la salud mental porque se sienten mal consigo mismas, el profesional puede administrar una prueba de autoinforme que está diseñada para medir los sentimientos de alguien. Al examinar las respuestas a las preguntas de la prueba, además de observar cómo el paciente interactúa con las personas y se comporta, el terapeuta puede conocer el nivel de confianza del paciente y brindar el tratamiento en consecuencia.