Una sensación de mareo o náuseas al cambiar de posición corporal se conoce como hipotensión ortostática o hipotensión postural. La afección es causada por una caída repentina de la presión arterial que hace que una persona experimente mareos a corto plazo. Aunque generalmente no es dañina por sí sola, la hipotensión ortostática crónica puede ser un signo de una afección más grave y puede requerir atención médica en casos graves.
Cuando está sentado o acostado, la sangre tiende a acumularse en las piernas, los pies y las regiones inferiores del cuerpo, drenando la parte superior del cuerpo de su nivel típico de flujo sanguíneo. Si una persona se pone de pie de repente, la pérdida de sangre en la parte superior del cuerpo puede hacerse evidente, provocando aturdimiento, mareos o sensación de desmayo. En casos más graves, esto puede provocar desmayos, vómitos o visión borrosa.
La razón por la que no siempre se experimenta hipotensión ortostática es que el cuerpo intenta protegerse rápidamente de la falta de sangre mediante el empleo de vasoconstricción. Este proceso natural hace que la sangre circule rápidamente por el cuerpo, devolviendo la presión arterial a la normalidad y previniendo cualquier síntoma de hipotensión ortostática. Si un factor secundario, como una enfermedad o un problema sanguíneo, retrasa el retorno de la sangre a la parte superior del cuerpo, los síntomas pueden presentarse en formas leves o graves.
Las causas de la hipotensión ortostática son bastante variadas. Los problemas de estilo de vida, como la nutrición inadecuada, la deshidratación o el golpe de calor, pueden provocar una caída temporal de la presión arterial y hacer que los mareos al ponerse de pie sean un problema. Las personas mayores también son más propensas a experimentar la afección, ya que su sistema de circulación naturalmente se ralentiza un poco.
Ciertos medicamentos también pueden provocar hipotensión ortostática. Puede ser un efecto secundario común de los medicamentos para la presión arterial alta, especialmente si el medicamento se toma en grandes dosis. Se ha demostrado que muchas afecciones médicas, como la diabetes, los problemas cardíacos y la enfermedad de Parkinson, disminuyen la presión arterial y hacen que la hipotensión ortostática sea más común. Las mujeres que han dado a luz recientemente y las personas que se someten a reposo en cama también se consideran algo más propensas a experimentar síntomas. También puede ser un problema común para las personas que padecen trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia.
Si los mareos o las náuseas al ponerse de pie son una ocurrencia constante o frecuente, se debe contactar a un profesional médico. Si bien es relativamente inofensiva en sí misma, la hipotensión ortostática puede indicar un problema en los pacientes con la afección que a menudo incluyen lombrices de sangre, pruebas de esfuerzo y pruebas de frecuencia cardíaca. Si se determina que la presión arterial es demasiado baja para las funciones normales, se pueden administrar algunos medicamentos recetados para tratar la afección.