La sinusitis se define como la inflamación de los senos nasales, que se encuentran detrás, debajo y arriba de los ojos. La afección ocurre cuando el moco de los senos nasales no drena o se infecta. Hay dos tipos diferentes de sinusitis: aguda y crónica.
La sinusitis aguda generalmente sigue a un resfriado común, pero también puede ser causada por bacterias, infecciones fúngicas y alergias. Muchas veces, esta afección desaparecerá por sí sola con medicamentos de venta libre y remedios caseros. Si los síntomas persisten durante más de ocho semanas, se conoce como sinusitis crónica.
La inflamación crónica de los senos nasales es más grave y es causada por una infección, alergia a hongos o pólipos nasales, que son crecimientos en los conductos nasales. También puede ser causado por un tabique desviado, aunque esto ocurre con menos frecuencia. Es mucho menos común que la variedad aguda y los síntomas experimentados pueden ser menos graves. Sin embargo, la inflamación crónica de los senos nasales puede dañar los tejidos de los senos nasales con el tiempo.
Los síntomas principales de la inflamación de los senos nasales incluyen secreción espesa de la nariz o que baja por la parte posterior de la garganta, congestión y dificultad para respirar por la nariz, y dolor e hinchazón alrededor de los ojos, las mejillas y la nariz. También se puede experimentar dolor en la mandíbula y los dientes, disminución del sentido del olfato o del gusto y tos. La sinusitis crónica puede presentar síntomas de fatiga, así como los síntomas clásicos de la afección, que duran tres meses o más.
Otros signos y síntomas de inflamación de los senos nasales que pueden o no experimentarse incluyen dolor de garganta, dolor de cabeza, mal aliento, fiebre y náuseas. Se debe consultar a un médico si la fiebre supera los 100.5 F (38.1 C), la frente comienza a hincharse o si se experimenta confusión, visión doble, rigidez en el cuello o dificultad para respirar. Estos síntomas pueden indicar una infección más grave.
Existen numerosos tratamientos de venta libre para esta afección, que incluyen aerosoles nasales y descongestionantes. Si bien los aerosoles nasales pueden proporcionar un alivio casi inmediato de la congestión, el usuario corre el riesgo de dependencia y abuso. Los descongestionantes son eficaces para reducir la inflamación de las membranas mucosas, lo que puede mejorar el drenaje de los senos nasales. Los efectos secundarios de los descongestionantes orales pueden incluir insomnio, nerviosismo y aumento de la frecuencia cardíaca.
Algunos remedios naturales que se utilizan para tratar la sinusitis incluyen la equinácea y el astrágalo, que son refuerzos inmunes naturales. El rábano picante se usa comúnmente para limpiar los senos nasales y se puede tomar con alimentos o comer solo. El condimento también proporcionará un alivio instantáneo, pero no debe tomarse si el paciente sufre de úlceras u otros problemas digestivos. Las hierbas y los aceites esenciales que contienen mentol también se pueden usar para tratar esta afección de forma natural. Estos incluyen aceite esencial de menta y eucalipto.