La pérdida auditiva en un oído, llamada pérdida auditiva unilateral, es la pérdida auditiva de un oído en oposición a la sordera en ambos oídos. No existe una causa única de esta condición y tiene similitudes etiológicas con la sordera total. Las personas que sufren de pérdida auditiva en un oído suelen tener dificultades para seguir conversaciones en áreas con un alto nivel de ruido ambiental y tienden a favorecer un lado cuando escuchan a los demás. Los tratamientos varían según la gravedad de la afección. Aunque no es tan grave como la pérdida auditiva completa, la sordera unilateral aún causa problemas de aprendizaje y comunicación.
La pérdida auditiva unilateral puede ser un defecto congénito o el resultado de un cuidado prenatal negligente. Durante el embarazo, algunas mujeres pueden recibir antibióticos o una dieta especial para asegurar la salud de su bebé y evitar cualquier enfermedad o infección que el bebé pueda sufrir en el útero. Si no se hace esto, una consecuencia puede ser la pérdida de audición. Además, si una madre embarazada consume alcohol, fuma cigarrillos o sufre algún tipo de trauma cerca del bebé, pueden producirse defectos de nacimiento como sordera unilateral.
Si otros miembros de la familia tienen problemas de audición o son sordos, la afección puede adquirirse a través de la genética. La afección genética más común relacionada con esta afección es la otosclerosis. Esta enfermedad hace que los huesos del oído crezcan a un ritmo excesivo, lo que resulta en una distribución desigual del sonido en el oído.
El cerumen, también conocido como cerumen, impide las ondas sonoras y puede causar pérdida de audición en un oído. Afortunadamente, la pérdida de audición causada por obstrucciones en el canal auditivo suele ser fácil de resolver. Los médicos suelen eliminar el bloqueo con unas pinzas, aunque es posible que se requiera cirugía en casos extremos.
Finalmente, las infecciones crónicas del oído pueden afectar la audición en un oído. Las infecciones de oído provocan la acumulación de líquido en el oído medio. La presencia de tales fluidos interfiere con el tímpano y causa pérdida de audición. Si no se trata, estas pérdidas pueden ser permanentes.
Los signos de pérdida auditiva en un oído son sutiles debido al hecho de que el otro oído sigue funcionando plenamente. Por lo general, los sonidos se amortiguan o distorsionan en un oído que está dañado. Las víctimas también tienen problemas para discriminar entre sonidos en entornos ruidosos.
La rectificación de la enfermedad depende de la causa de la pérdida auditiva unilateral. Si la causa es la acumulación de cerumen o una infección, la probabilidad de restaurar la audición en un oído es alta debido a los avances médicos y tecnológicos que se han realizado. Los defectos de nacimiento o los problemas hereditarios generalmente no son reversibles. Un médico puede recetar un audífono para ayudar a la víctima a sobrellevar la situación.