La hipotermia maligna (HM) es un error ortogr?fico com?n de la hipertermia maligna, una crisis de salud potencialmente fatal que puede surgir cuando un paciente quir?rgico con cierto tipo de anomal?a gen?tica se prepara para la cirug?a con un tipo particular de anest?sico. El uso de una clase incorrecta de anest?sico puede desencadenar una reacci?n qu?mica potencialmente mortal en el cuerpo debido al defecto gen?tico. La HM tambi?n puede ocurrir si, desconocido para los proveedores m?dicos, un paciente sufre de distrofia muscular, ya que la aparici?n de HM comienza con una reacci?n en los m?sculos esquel?ticos. La susceptibilidad a la HM es gen?ticamente hereditaria. Se pueden tomar medidas preventivas si los proveedores de tratamiento conocen cualquier historial de HM en el paciente o su familia.
Una mutaci?n gen?tica en pacientes susceptibles a la HM provoca la presencia de prote?nas anormales en las c?lulas musculares del cuerpo. Aunque generalmente no tiene ning?n problema m?dico en las actividades diarias, la introducci?n de ciertos anest?sicos en el tejido del m?sculo esquel?tico da como resultado la liberaci?n de niveles extremadamente altos de calcio en las c?lulas musculares. Esto desencadena contracciones musculares sostenidas, lo que hace que las c?lulas musculares mueran r?pidamente. La liberaci?n resultante de potasio en el torrente sangu?neo cuando las c?lulas mueren causa un da?o r?pido a los sistemas de ?rganos del cuerpo, incluido el cerebro, y posiblemente una falla org?nica fatal.
Hay m?s de 80 defectos gen?ticos asociados con la hipertermia maligna. Se ha determinado que la susceptibilidad a la HM se hereda en lo que se denomina patr?n de dominancia autos?mica. Los hijos y hermanos de una persona susceptible a la HM tendr?an, por tanto, un 50% de posibilidades de heredar un defecto gen?tico que los har?a tambi?n susceptibles a la HM. Las estimaciones sobre la incidencia de HM var?an desde una de cada 65,000 administraciones de anest?sicos hasta una de cada 5,000. En los Estados Unidos, se informa que los estados del Medio Oeste tienen una mayor incidencia de casos de HM.
Se han identificado los anest?sicos espec?ficos que desencadenan la hipertermia maligna. Son una clase de anest?sicos gaseosos que se inhalan antes de la cirug?a. Incluyen todos los relajantes musculares despolarizantes, en particular la sucinicolina, conocida como anectina, un agente paralizante. Los anest?sicos no polarizantes como el ?xido nitroso y ciertos narc?ticos y barbit?ricos pueden usarse como una alternativa a los anest?sicos que representan una amenaza para la HM. Es importante que los proveedores m?dicos conozcan de antemano cualquier posibilidad de que un paciente sea susceptible a la HM, para que se puedan tomar medidas preventivas.
Se desconoce una incidencia exacta de hipertermia maligna. En los EE. UU., La Asociaci?n de Hipertermia Maligna de EE. UU. (MHAUS) recomienda que cualquier persona con antecedentes familiares de HM se lo informe al anestesi?logo antes de cualquier cirug?a. La susceptibilidad a la HM tambi?n se puede registrar en el Registro Norteamericano de MHAUS.