Las amígdalas son ganglios linfáticos en la parte posterior de la garganta que desempeñan un papel en la lucha contra las infecciones. La causa más común de una amígdala inflamada es el virus del resfriado común, pero a veces es causado por otras infecciones virales o bacterianas. El agente causal bacteriano más frecuente es la bacteria que produce la faringitis estreptocócica. Las amígdalas producen glóbulos blancos que luchan contra las bacterias y los virus. Cuando se sienten abrumados por una infección, se hinchan e inflaman, lo que provoca la afección conocida como amigdalitis.
Una amígdala inflamada se observa con mayor frecuencia en niños entre la edad preescolar y la mitad de la adolescencia. A veces, ambas amígdalas pueden estar hinchadas, en lugar de solo una. Además de este síntoma, pueden experimentar fiebre, dolor de garganta o dolor de cabeza. Tragar puede ser doloroso y es posible que hablen con voz áspera. Las amígdalas pueden estar rojas y pueden contener manchas blancas o amarillas.
Se debe consultar a un médico cuando se observen estos síntomas, ya que pueden surgir complicaciones si la afección no se trata. Los episodios frecuentes de una amígdala inflamada pueden causar una afección conocida como apnea del sueño, que es el cese temporal de la respiración durante el sueño. Otras complicaciones incluyen que la infección se propague a los tejidos circundantes en la garganta o que la vía respiratoria se bloquee por completo. En los casos en los que una amígdala inflamada es causada por faringitis estreptocócica, la afección no tratada puede provocar trastornos médicos muy graves.
Si las pruebas muestran que la amígdala inflamada es causada por una infección bacteriana, se recetarán antibióticos. Dependiendo de la gravedad de la infección, se pueden administrar en forma de inyección o en forma de píldora. Si se recetan píldoras, es imperativo que se tomen durante todo el período recomendado. A veces, un padre dejará de administrar el medicamento una vez que desaparezcan los síntomas. Esto podría provocar que la infección no se elimine.
Otras recomendaciones médicas para los problemas de las amígdalas pueden incluir beber muchos líquidos, especialmente los tibios en lugar de calientes. Hacer gárgaras con agua salada tibia podría ayudar. Las pastillas para la garganta que contienen benzocaína pueden aliviar el dolor, pero no deben ser utilizadas por niños pequeños debido al potencial de asfixia. La administración de acetaminofén también puede ayudar con el dolor y la fiebre, pero nunca se debe administrar aspirina a un niño.
Las prácticas higiénicas también pueden ayudar a prevenir la reaparición de una amígdala inflamada. Se puede enseñar a los niños a lavarse las manos minuciosamente y con frecuencia, especialmente después de ir al baño o antes de las comidas. También deben abstenerse de compartir alimentos y bebidas con otras personas. Instruir a un niño para que estornude o tosa en un pañuelo de papel o en su codo puede ayudar a prevenir la propagación de la infección.