El hornpipe puede referirse a la música de baile o al instrumento utilizado para tocarla. El instrumento musical llamado hornpipe se remonta al menos al siglo XVI y tiene una sección central cilíndrica con orificios para colocar los dedos. El hornpipe es un instrumento de lengüeta única como el clarinete o el saxofón, pero tiene un sonido más zumbante similar al de una pipa de bolsa. El extremo opuesto a la boquilla tiene una campana en forma de cono que tradicionalmente se hace con cuerno de animal, de ahí el nombre hornpipe.
La danza de la trompeta está históricamente vinculada a los marineros británicos que realizaban la danza activa y animada como una forma de mantenerse en forma y optimistas en el barco. Arrastre, saltos hacia atrás y pasos redondos son solo algunos de los movimientos de baile que forman parte de la trompeta. El hornpipe está muy cerca del jig irlandés, con la única diferencia importante de que tiende a incluir más tipos de pisotones u obstrucciones de pies planos.
El escocés convirtió el Sailor’s Hornpipe en una caricatura de baile de las tierras altas. El baile puede ser realizado por hombres o mujeres y se usa un traje náutico. En el Sailor’s Hornpipe se incorporan movimientos como tirar de la cuerda con las manos, trepar con las piernas y sostener la mano por encima de los ojos como para mirar al mar. Este baile de caricatura de hornpipe generalmente se incluye en los Highland Games. Los Highland Games son festivales de bailes, flautas y tambores de las tierras altas y también pueden incluir deportes.
La canción de Sailor’s Hornpipe también se conoce como College Hornpipe. La trompeta se baila como soltero o en dobles. La versión doble tiene un juego de pies más difícil. Las versiones estadounidenses del baile de trompetas británico, irlandés y escocés tienden a parecerse más a un carrete. Un carrete, una trompeta y un jig a menudo parecen similares al ojo inexperto, pero el tiempo y el ritmo pueden diferir ampliamente entre estos tres tipos de bailes folclóricos.