El id es un término desarrollado por Sigmund Freud para describir una parte del cerebro. También usó los términos ego y superyó para describir las otras dos partes del cerebro que, junto con el ello, impulsan la personalidad. Son específicamente todas nuestras necesidades sencillas de placer, comida y supervivencia. Para Freud, representaba el comportamiento instintivo de cada persona.
Según Freud, al ello no le importa si sus necesidades son racionales o perjudiciales. Es una corriente subterránea común que a veces hace que nos comportemos de manera egoísta o destructiva cuando no estamos usando nuestro ego y superyó para controlarlo. No siempre es que la identificación sea buena o mala, o que tenga algún tipo de valor moral. Es más amoral que inmoral, ya que no contiene los controles morales. En cambio, el superyó tiene este trabajo y gradualmente afirma la moralidad en el ello para hacer que el ego se comporte.
Los niños pequeños, especialmente los bebés, son impulsados por la identificación. Teniendo muy poco concepto moral y un concepto minúsculo de las reglas de la sociedad o las necesidades de los demás, van a pedir lo que quieren casi todo el tiempo. Esto se puede ver en su necesidad de ser alimentados, cargados, dormir lo suficiente y tener pañales limpios.
A medida que el bebé comienza a crecer, adquiere un sentido de sí mismo, el ego y un sentido de las reglas impuestas por la sociedad de su hogar y más tarde la sociedad de su mundo, llamado superyó. Pero a los niños les lleva mucho tiempo pasar de ese lugar en el que los impulsa el id a poder controlarlo, y algunos no aprenden. Esto se puede ver en un niño que dice que todo en la casa es «mío», o en las rabietas repentinas cuando sus deseos se frustran.
Incluso las personas bien adaptadas tienen sus momentos impulsados por la identificación. Un ejemplo de esto es comer alimentos reconfortantes. Un estallido repentino de ira es otro tipo de respuesta de identificación. No es racional y generalmente no es útil, pero es común.
Freud consideraría el comportamiento adictivo, especialmente cuando no existe una adicción física externa, como el juego compulsivo, las compras o la adicción al sexo, como un comportamiento impulsado en gran medida por el id. En estos casos, el tratamiento significaría aprender a controlarlo o al menos ignorarlo.