La ingeniería robótica es el proceso de desarrollar, probar y perfeccionar varios aspectos del diseño robótico para crear construcciones robóticas más flexibles, potentes y autónomas. Esto generalmente describe tanto el proceso en sí como el campo de investigación y estudio con respecto a los desarrollos dentro del campo. El propósito de dicha ingeniería suele ser crear nuevas máquinas que sean de naturaleza automática o robótica, y perfeccionar las máquinas o la tecnología existentes para mejorar los diseños anteriores. La ingeniería robótica también puede superponerse de alguna manera con otros campos, como la inteligencia artificial, para crear sistemas robóticos más complicados y avanzados mediante la integración de una programación informática más potente.
El estudio de la ingeniería robótica generalmente implica la investigación y comprensión de varios conceptos dentro de la construcción y el desarrollo robóticos. Comprender los diferentes materiales y cómo se pueden usar para crear robots, por ejemplo, puede ser bastante importante, ya que ciertos metales o plásticos pueden proporcionar diferentes cantidades de durabilidad y peso para un robot. Este tipo de estudio también puede centrarse en diferentes aspectos del desarrollo de robots, incluida la moralidad detrás de tales desarrollos y diferentes aplicaciones de la robótica. Una gran cantidad de potencial en la ingeniería robótica a menudo se asocia con diferentes formas en las que los desarrollos pueden aplicarse de manera realista y ser útiles en empresas comerciales.
Los desarrollos reales en ingeniería robótica, por lo tanto, a menudo se centran en este tipo de preocupaciones prácticas, más que en ideas puramente hipotéticas. Algunos trabajos robóticos, por ejemplo, se realizan para crear máquinas más complicadas y útiles en la aplicación de la ley y el ejército, lo que permite que las construcciones robóticas se sometan a operaciones peligrosas en lugar de poner a los humanos en riesgo. También existen campos de desarrollo robótico centrados en la creación de máquinas que puedan interactuar de manera más eficaz con los humanos. Este tipo de ingeniería robótica puede incluir usos médicos de robots, como el desarrollo de prótesis cibernéticas y el uso de robots y herramientas robóticas en procedimientos quirúrgicos.
La ingeniería robótica a menudo incluye varios otros campos, y muchos desarrollos en robótica se derivan de esfuerzos multidisciplinarios entre expertos en varios campos. Dado que el objetivo de una gran parte del desarrollo de robots es crear máquinas que sean más autónomas, requiriendo menos interacción humana para su funcionamiento, a menudo se involucra la inteligencia artificial y la programación de computadoras. La inteligencia artificial se refiere a los esfuerzos realizados en el desarrollo de software de computadora, a través de varios tipos de programación, que imita o emula el pensamiento y el aprendizaje humanos. Ya ha habido desarrollos en ingeniería robótica que han permitido que una máquina o robot enseñe a otro robot a realizar una tarea, sin programación humana para el segundo robot, y tales desarrollos revelan un gran potencial para la investigación y el diseño robóticos futuros.