La interfaz de velocidad primaria es el nivel de servicio de telecomunicaciones empresarial de la red digital de servicios integrados (ISDN). También conocido por el acrónimo PRI, utiliza circuitos de datos telefónicos T-Carrier (T1) o E-Carrier (E1). Cada circuito T1 de cuatro hilos proporciona 24 canales de datos digitales, mientras que cada E1 incluye 32 canales. PRI es utilizado por muchas grandes oficinas y centros de llamadas para proporcionar servicios de voz y datos a sus empleados. También lo utilizan los proveedores de servicios de Internet para conectar sus bancos de módems a la red telefónica.
Antes de que el Protocolo de voz sobre Internet (VoIP) estuviera ampliamente disponible, PRI solía ser la mejor solución telefónica para grandes corporaciones. El uso completo de las líneas T1 / E1 hizo que la interfaz de tarifa primaria fuera más rentable que usar la misma cantidad de líneas telefónicas estándar. ISDN también proporcionó una interfaz de tarifa básica (BRI) de dos canales para hogares y pequeñas empresas. Una vez que los servicios de Internet por cable de mayor ancho de banda y la Línea de abonado digital (DSL) se pusieron de moda, el BRI fue abandonado de manera efectiva.
En Norteamérica y Japón, la interfaz de tarifa primaria se proporciona a través de líneas T1 en la red telefónica. Cada T1 incluye 23 canales de datos a 64 Kilobits por segundo (Kbps), también conocidos como canales portadores (B). Cada uno de estos puede llevar una «conversación» de voz o de datos a la vez. La línea T1 también incluye un canal Delta (D) que se utiliza para señalizar y controlar los otros 23 canales.
Europa, Australia y la mayor parte del resto del mundo implementan la interfaz de velocidad primaria a través de las líneas de red E1. E1 incluye un canal de sincronización que T1 no tiene, así como 30 canales B y un canal D. E1 opera a una velocidad general más rápida de 2.048 megabits por segundo (Mbps) en comparación con los 1 Mbps de T1.544. Sin embargo, la velocidad de datos del canal B para E1 y T1 sigue siendo de 64 Kbps.
Los grupos de líneas T1 o E1 se pueden combinar si es necesario para proporcionar conexiones de interfaz de velocidad primaria más grandes. Por ejemplo, se pueden emparejar dos líneas E1, proporcionando 60 canales B y dos canales D a 64 Kbps. En este caso, el segundo canal D se utilizaría como respaldo, en lugar de como canal de control activo. Por lo general, solo se necesitan dos canales D, incluso si se combinan más de dos líneas T1 o E1.
Las líneas T1 o E1 también se pueden combinar en un canal de alta velocidad (H) de interfaz de velocidad primaria, también conocido como RDSI de velocidad múltiple. Se trata de una colección de canales B unidos entre sí para admitir aplicaciones que necesitan una velocidad de datos superior a 64 Kbps. Por ejemplo, una video teleconferencia o una transmisión de audio de alta calidad pueden necesitar mucho más ancho de banda que el estándar PRI.