Memoria de acceso aleatorio (RAM), o memoria, es el término utilizado para identificar áreas de almacenamiento de datos internos en una computadora. Los datos se almacenan en chips de memoria, ya sea en cámaras de almacenamiento internas dentro de una computadora o en dispositivos externos, como discos duros o tarjetas de datos. Un error de memoria se produce cuando algo sale mal con el propio chip de memoria o algo interrumpe la interpretación de los datos almacenados en el chip.
La memoria está formada por bits que tienen un valor de cero o uno. El sistema digital en la computadora sabe interpretar los valores y convertirlos en información legible para las personas. Cuando hay un error con los valores, la computadora recupera el valor internamente, corrigiendo el problema, o lo lee mal, lo que resulta en un error. El error puede tomar la forma de un mensaje de error o un mal funcionamiento de la computadora.
Todos los dispositivos de almacenamiento electrónicos tienen el potencial de tener errores de memoria. Si algo sucede internamente para cambiar la información del formulario que se usó cuando los datos se almacenaron inicialmente en la memoria, puede ocurrir un error. Por ejemplo, si una computadora está expuesta a demasiada radiactividad, polvo o suciedad, los sistemas internos pueden dañarse, lo que a su vez provoca errores.
Un error de memoria puede presentarse de diferentes formas. Un error repetible o duro es un error que le dice al usuario de la computadora que una pieza de hardware está rota, lo que causa que la computadora tenga dificultades para leer los datos. Los chips internos sueltos, los defectos de la placa base o los módulos de memoria sueltos son causas comunes de errores graves y son fáciles de diagnosticar para los técnicos informáticos. Estos tipos de errores continuarán ocurriendo hasta que se encuentre y se corrija la fuente del problema.
Los errores leves o transitorios son más difíciles de diagnosticar porque se derivan de un problema con el lenguaje interno de los datos que se leen. Si el error no se corrige antes de la salida, da como resultado un mensaje de error de memoria. Choque estático, radiactividad, hardware interno de baja calidad o configuraciones incorrectas son causas comunes de errores de software. Estos errores son difíciles de detectar y, a menudo, se los considera como simples fallas o fallas al azar.
Un error de memoria puede ocurrir en cualquier sistema informático. El error y el daño del error pueden variar desde leves y corregibles hasta dañinos e irreversibles. Si el color de la pantalla de una computadora cambia sin previo aviso, esto puede ser el resultado de un error leve de la memoria interna que probablemente no tenga ningún efecto en la capacidad del usuario para continuar usando la computadora. Por otro lado, si se está ejecutando una desfragmentación del disco duro de una computadora y un error indica que los archivos están dañados, este es un error de memoria mucho más extremo que evitará que la computadora funcione como debería.
Muchos problemas de memoria provienen de piezas de mala calidad y sistemas internos mal diseñados. No es probable que un usuario sea la causa de los errores de memoria, sino más bien un problema interno del sistema es el problema. La mejor prevención es comprar sistemas de calidad y que vienen con software preinstalado para detectar y corregir errores de memoria. Los protocolos de detección o corrección de memoria se pueden comprar e instalar en una computadora para evitar daños por errores de memoria.