El envenenamiento por dióxido de carbono es una condición en la que el cuerpo no puede eliminar el dióxido de carbono o está expuesto a niveles de dióxido de carbono más allá del nivel de tolerancia del cuerpo. También llamada hipercapnia o hipercapnia, desencadena la taquipnea, un aumento en la frecuencia respiratoria para expulsar el exceso de dióxido de carbono. Cuando esta taquipnea refleja falla, puede ser fatal. Además del aumento de la respiración, los efectos de la intoxicación por dióxido de carbono incluyen dificultad para respirar, piel enrojecida y cambios neurológicos. El tratamiento consiste en facilitar la eliminación del exceso de dióxido de carbono en la sangre, generalmente mediante intubación, y el suministro de oxígeno a través de tanques de oxígeno.
Hay dos causas de intoxicación por dióxido de carbono: causas intrínsecas, cuando la causa está dentro del cuerpo de la persona, y causas extrínsecas, cuando la causa es la elevación de los niveles de dióxido de carbono en el aire inhalado. Esta afección puede ocurrir en personas que tienen un problema pulmonar, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y en personas que tienen hipoventilación. Puede ocurrir entre personas que tienen intoxicación por opioides o disminución de la conciencia. La exposición ambiental a niveles anormalmente elevados de dióxido de carbono, como ocurre durante las erupciones volcánicas, también puede conducir a esta condición. La exposición al dióxido de carbono congelado o al hielo seco también puede provocar hipercapnia.
Los síntomas de intoxicación por dióxido de carbono se pueden dividir en síntomas leves y síntomas graves según la cantidad de dióxido de carbono inhalado. Los síntomas leves ocurren cuando la concentración de dióxido de carbono es de aproximadamente 1%, o 10,000 partes por millón, y estos síntomas incluyen espasmos o contracciones musculares, aleteo de las manos, enrojecimiento de la piel y disminución del estado de alerta. Los síntomas graves se producen cuando los niveles de dióxido de carbono superan el 5% y estos síntomas incluyen dolor de cabeza, desorientación, hiperventilación y letargo. Los signos de intoxicación por dióxido de carbono incluyen aumento de la presión arterial, aumento de la frecuencia respiratoria, aumento de la frecuencia cardíaca o irregular y aumento del gasto cardíaco. Estos pueden progresar a pérdida del conocimiento, coma, convulsiones y muerte.
El diagnóstico de hipercapnia se realiza tomando el historial médico del paciente, observando los signos y síntomas y realizando pruebas de laboratorio. Se dice que una persona tiene hipercapnia si el nivel de dióxido de carbono excede los 45 milímetros de mercurio (mmHg). Como resultado, el potencial de hidrógeno (pH) de la sangre se vuelve ácido. El cuerpo generalmente compensa la hipercapnia aumentando la concentración de bicarbonato en la sangre. También se espera una medición de bicarbonato sérico superior a 28 miligramos por decilitro (mg / dL) en la intoxicación por dióxido de carbono.
El tratamiento de intoxicación por dióxido de carbono se centra tanto en la eliminación del exceso de dióxido de carbono del cuerpo como en la administración de oxígeno puro para mantener los procesos corporales normales. Por lo general, se realizan medidas de emergencia, incluida la incubación endotraqueal y la administración de líquidos y medicamentos por vía intravenosa para regular la frecuencia cardíaca y el gasto cardíaco del paciente. Los efectos de la intoxicación por dióxido de carbono a largo plazo incluyen el deterioro o deterioro de las funciones nerviosas, incluida la cognición disminuida y la memoria deteriorada. Es importante prevenir esto asegurándose de que los trabajadores expuestos al dióxido de carbono tengan una ventilación adecuada.