La polimastia, a veces mejor conocida como senos accesorios, es una condición de salud en la que la persona afectada tiene senos adicionales. El seno adicional puede tener varias formas, desde un seno completamente funcional con apariencia normal hasta un seno que no lacta o tiene areola. Tanto los hombres como las mujeres pueden tener senos accesorios, pero el problema se observa con mayor frecuencia en las mujeres. Se han informado pezones o senos accesorios en muchas áreas del cuerpo, incluida la zona alta, la axila y la espalda. La condición no es rara; de hecho, hasta el seis por ciento de la población tiene un seno adicional, pero los médicos con frecuencia diagnostican erróneamente la afección como un tumor benigno.
Un pecho accesorio a veces es completamente funcional y capaz de producir leche. En la mayoría de los casos, sin embargo, la mama es principalmente un pezón o un bulto. No existe un límite conocido en la cantidad de pezones o senos adicionales que se pueden desarrollar en el cuerpo humano. Algunas mujeres han experimentado hasta ocho pezones además de los dos estándar.
Si bien se observa con más frecuencia en las mujeres, los senos accesorios pueden desarrollarse y volverse completamente funcionales o aparecer como un seno normal en los hombres. Por ejemplo, una vez se descubrió que un hombre tenía un seno completamente formado en la parte posterior de la pierna. Lo describió como un tumor graso que había tenido durante la mayor parte de su vida. Algunos médicos informan que los hombres encuentran castrante el desarrollo de los senos accesorios. En muchos casos, la afección no parece genética, pero algunas personas informan tener senos accesorios en varias generaciones de la misma familia.
Es común que se desarrollen más senos en el área de las axilas, pero también pueden aparecer en el área de la ingle, las piernas y los pies. Algunas áreas del cuerpo tienen menos probabilidades de desarrollar senos accesorios que otras. La mayoría de las personas desarrollan senos adicionales en áreas donde es fácil esconderse, lo cual era importante en épocas anteriores, cuando los accesorios adicionales se consideraban un signo de maldad. Incluso en los tiempos modernos, los pezones o los senos accesorios pueden tener un estigma asociado, especialmente cuando los hombres tienen senos adicionales de apariencia normal.
A veces, los médicos diagnostican erróneamente los senos adicionales sin pezones o areola como tumores. Las personas que tienen senos accesorios pueden confundirlos con tumores, acné o lunares. La gran mayoría de las personas a las que se les diagnostica senos accesorios optan por extirparlos. Algunas personas, incluidas las celebridades, se han manifestado para decir que tienen pezones o senos adicionales y que no planean quitárselos.