La jerarquía de Principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) es un sistema escalonado que sirve como una guía para los contadores y otros profesionales financieros que buscan respuestas a preguntas sobre las normas y reglamentos de información financiera. Al buscar una respuesta, los contadores y los directores financieros deben ir a la cima de la jerarquía y descender hasta encontrar un principio aplicable. El sistema de jerarquía GAAP, que es un componente importante del concepto de principios contables generalmente aceptados en los Estados Unidos, tiene por objeto garantizar la unanimidad en la forma en que se informan las finanzas de las corporaciones. Hay cuatro niveles en la jerarquía, que van desde declaraciones y opiniones emitidas y aceptadas como estándares por la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) y el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) en la parte superior hasta prácticas generalmente aceptadas en la parte inferior.
Es importante que todos los informes financieros ocurran en igualdad de condiciones. De lo contrario, algunas compañías podrían usar la contabilidad creativa para sesgar sus resultados y hacerse parecer más valiosos de lo que son. Los principios de contabilidad generalmente aceptados también deben usarse para garantizar que las corporaciones paguen una cantidad justa de impuestos. Cuando surgen preguntas, los contadores corporativos deben comprender la jerarquía GAAP antes de buscar respuestas.
A partir de 2011, la versión más recientemente establecida de la jerarquía GAAP se estableció en los Estados Unidos por la Declaración 162 de FASB en 2008. Cuando una empresa plantea un problema de información financiera pertinente, primero debe ir a la parte superior de la jerarquía, en Nivel A, para buscar la fuente adecuada para la respuesta. Si no hay una fuente disponible en el Nivel A, se debe consultar el Nivel B, y así sucesivamente hasta encontrar una respuesta.
En la parte superior de la jerarquía GAAP están los estándares establecidos por FASB y AICPA. Este nivel se compone de decisiones oficiales que han sido alcanzadas por estas organizaciones y se publican para que las corporaciones puedan consultarlas. El Nivel B está compuesto por guías técnicas y boletines acordados por estas dos organizaciones supervisoras.
Después de eso, la jerarquía GAAP continúa con el Nivel C, que se compone de publicaciones técnicas de un comité dedicado a las políticas de contabilidad y auditoría dentro del FASB. El nivel D contiene guías publicadas por miembros de FASB. Si no contienen respuestas aplicables, las prácticas generales que son ampliamente aceptadas y utilizadas por las organizaciones gubernamentales deben usarse como base para las acciones de las corporaciones en sus informes financieros.
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