Fiel a su nombre, la lectura lenta es un tipo de lectura que se enfoca en leer lentamente. A veces denominada lectura atenta o lectura profunda, la lectura lenta es una lectura de velocidad opuesta en la que el lector realiza una lectura más lenta y deliberada. Sin embargo, las dos técnicas comparten similitudes en lo que respecta a la comprensión y la retención de información. La práctica de la lectura de forma pausada y pausada suele estar vinculada al estudio de cierto tipo de textos, como los de los campos literario y filosófico, aunque algunos ven la técnica como relacionada con el Movimiento Lento. Para obtener el mayor beneficio, los lectores deben elegir la técnica o el ritmo de lectura que mejor se adapte a sus propias necesidades.
La lectura lenta se diferencia de una manera obvia de la lectura rápida, en que el ritmo es mucho más lento y más concentrado. Aún así, los dos tipos de lectura comparten similitudes. Ambos tipos de lectura se centran en la comprensión y la retención de la información que lee el lector. La lectura rápida es una técnica que ayuda a los lectores a leer y retener más información de una manera más rápida de lo que leerían normalmente. La lectura lenta, por otro lado, se enfoca en leer y retener esa información a un ritmo más lento.
Por lo general, la lectura lenta se considera una técnica de lectura diseñada para ayudar a los lectores a comprender y valorar más plenamente un texto en particular, como una obra literaria o filosófica. Algunas fuentes, sin embargo, creen que el desarrollo de la lectura lenta es una ramificación del Movimiento Lento o de alguna manera está relacionado con él. El movimiento lento se refiere a un movimiento cultural hacia un estilo de vida o un ritmo de vida más lento. Aunque técnicamente no está organizado ni controlado por ninguna otra institución, el Movimiento Lento ha ganado popularidad entre las personas que valoran el concepto de experimentar la vida en lo que podría ser una forma más rica y completa al participar a un ritmo más lento. El Movimiento Lento representa varias áreas de la vida, incluida la comida, la crianza de los hijos, los viajes, el arte y el dinero.
En general, ya sea que lean por estudio o por placer, los lectores deben elegir el tipo de lectura que les funcione mejor. Por ejemplo, si un lector se involucra en la lectura rápida pero parece que no puede comprender o retener la información tan bien como cuando lee más lentamente, debe intentar la lectura lenta. Del mismo modo, si un lector tiende a distraerse u olvidarse de lo que ha leído cuando realiza una lectura más lenta y detallada, es posible que sea más adecuado para la lectura rápida. Por supuesto, algunos lectores no realizan lecturas lentas ni rápidas, sino que leen al ritmo que les resulte más cómodo. Para muchos lectores, este ritmo se sitúa entre la lectura rápida y la lectura lenta, y puede cambiar según el material que se esté leyendo.